想像一下，你正呆在一个陌生的国度，面对一份陌生的工作，你遭遇了语言障碍，你甚至不知道自己该做些什么，而你的身后，13亿同胞正密切关注着你的一举一动。

　　是的，欢迎来到姚明的世界。姚明花了近两个赛季来调整适应NBA，幸运的是，他做得很不错，虽然偶尔还是会碰到一些小麻烦。

　　□本报记者高珈佳nba.com/1/1202/97/subject204969773.shtml?person_id=275' target=_blank>nba.com/1/1202/96/subject204949694.shtml?person_id=1716' target=_blank>休斯顿报道

　　从休斯顿到孟菲斯到密尔沃基，三天，辗转在三座不同城市之中。询问姚明是否觉得疲惫，他轻轻摇头，声音淡淡的：“还好吧，又不是第一次了。”

　　永无止境的飞行、没完没了的提问和像金子一样宝贵的休息时间组成了姚明的NBA生活，在酸疼的肌肉完全恢复之前，他又得投入另一场比赛，面对记者们又一次新闻轰炸；但这些挑战为这位中锋带来了乐趣，他享受在球场上的每一次奋斗，也喜欢在媒体面前妙语连珠，他还在学习扮演一个新角色：“火箭的姚核心”。

　　“如果说，上赛季的我像是落在后边，在追赶车子，”姚明为自己的比喻笑了，“那么，这个赛季我已经学会开车了。”

　　如果对手敢跟姚明一对一，那他们就得为此付出代价，尤因正在将姚明改造成球场上的一名“暴徒”。

　　姚明正在火箭进军季后赛的角逐中扮演着至关重要的角色，自2月15日的全明星周末后，姚明平均每场轰下21.1分9.4个篮板，在2月22日同鹰队的比赛中，他砍下NBA生涯最高的单场41分。姚明微笑着解释自己的变化，“最大的区别是，我的自信心越来越强了。”

　　自信的姚明知道如何帮助球队赢取胜利，他也知道自己已经成为所有球队面对火箭时的最大顾忌，他的身高优势和高达53％的命中率足以让任何人感到头痛。大部分对手都派出两个大个子对姚明进行夹防，竭尽全力地不让他接近篮下。但是，姚明通常会利用开阔的视线和出色的传球技巧把篮球送到外线，由队友完成致命一击。姚明的想法很简单，“篮球是五个人的游戏，既然对手用两人来防守我，这就意味着我的某位队友肯定处于无人盯防状态，更何况我们的投手都很出色。”

　　如果对手愿意一对一地挑战姚明呢？“如果他们敢这么做，那就得让他们为此付出代价。这是尤因告诉我的。”

　　火箭的战绩也跟姚明的表现紧密相连，在近5场比赛中，当他分别轰下28分和25分时，火箭分别以93比85、90比89战胜开拓者和猛龙；而在姚明的进账仅为10分、11分、14分时，火箭分别不敌勇士、国王和开拓者。

　　对姚明来说，学会担任球队核心也不是一件困难事情，他享受帮助火箭取胜的感觉。

　　主帅范甘迪和助教尤因的到来也有助于火箭确定“姚核心”。范甘迪的执教理念是推崇内线进攻，而尤因曾是NBA最出色的中锋。在经过一个半赛季的磨合，姚明已经迅速成熟，他知道自己该在什么时候出手投篮或把球传给队友。“因为我已经无数次面对类似状况，我已经学到了很多东西，”姚明说自己正在一点点积累经验，“在我看来，决定继续进攻还是传球并不是一件困难的事情。”

　　对姚明来说，学会担任球队核心也不是一件困难事情，他享受帮助火箭取胜的感觉。“谁不希望能够成为球队的核心呢？”姚明笑着承认，“谁都想在关键的时候帮助球队做些什么，这就看你自己能不能做出来，有没有把握住机会。这就像是投篮，有时候，光有技巧是不行的，动作到位了，可有时候你还需要一点运气。”不过，姚明并不认为自己已经完全适应NBA了，“怎么说呢，有些晚上的感觉很美妙，怎么打都很顺利；有些晚上就特别痛苦，所以在这个问题上不能一概而论。还是那句话，活到老，学到老。”

　　在上周六同灰熊的比赛中，姚明就和队友们非常痛苦，他并不认为自己表现平平、球队落败与运气有关，而是“我们似乎根本没有作好准备”，但他很快甩甩头，“我们得朝前看，在向季后赛发起冲刺的关键时刻，下一场比赛才是最重要的。”说这话时，他的声音充满坚决果敢。

　　我不明白人们为什么总是把姚明和奥尼尔扯在一起，实际上，姚明就是姚明，他根本不需要成为第二个奥尼尔。”———比尔·沃尔顿

　　他不需要成为奥尼尔二世

　　□本报记者高珈佳休斯顿报道

　　姚明和奥尼尔的名字似乎永远都会联系在一起：姚明是全联盟第二优秀的中锋———当然，奥尼尔是最优秀的；姚明有可能会成为下一个奥尼尔……姚明无奈地摇摇头，“我知道，人们总会把我和他联系在一起，在接下来的几个赛季都会如此。”只有前NBA明星比尔·沃尔顿替姚明打抱不平：“我不明白人们为什么总是把姚明和奥尼尔扯在一起，实际上，姚明就是姚明，他根本不需要成为第二个奥尼尔。”

　　沃尔顿认为：“每个人都希望姚明能成为下一个奥尼尔，他们渴望看到姚明是如何在篮下与对手扭打在一起。问题的关键是，姚明跟奥尼尔是不同类型的球员，姚明更擅长的是篮球技巧、投篮时机和卡位，他需要做的只是扬长避短。”在沃尔顿眼中，姚明在球场上表现得非常无私，为了胜利，他愿意干一切事情；而这正是姚明应该做的事情，他得用头脑打球，而不是成为一个在内线欺凌弱小的壮汉。

　　不过，沃尔顿承认姚明需要以自己的方式建立威信，“所有伟大的总冠军都会让对手不寒而栗，当贾巴尔施展天钩跳投时，他习惯用左肘推开对手；‘魔术师’约翰逊也习惯用胳膊挡住对手；‘大鸟’伯德只要有机会就暗算对手……姚明不需要学会这些，但他必须以自己的方式统治内线。”

　　为YAO喝彩

　　□本报记者高珈佳休斯顿报道

　　姚明从不惧怕在比赛中面对两个大块头球员的夹防，“这倒意味着我很重要，至少他们不能轻视我的存在。”姚明半开玩笑地说。实际上，姚明的出色早就得到了全联盟的认同，就像前NBA明星比尔·沃尔顿所说，“姚明正扛着火箭大踏步地向季后赛冲去”。

　　火箭主帅杰夫·范甘迪是个悲观主义者，按照他的哥哥、热队主帅斯坦·范甘迪的说法，“不管在什么时候，杰夫都是一副无比痛苦的模样，他永远让别人感觉到他置身于最糟糕的环境”。只有在谈论到姚明的表现时，杰夫·范甘迪才会露出难得的微笑，“噢，他很棒，真的很棒。在本赛季，姚明的进步非常明显，他在篮下的统治力越来越强，不管是进攻还是防守中，他都扮演着非常重要的角色。最重要的是，姚明非常聪明，他知道如何利用自己的优势，有时，你不得不为他的表现喝彩……”

　　在夸了姚明半天后，天性悲观的范甘迪没有忘记泼些冷水，“但姚明还有很长的路要走，他需要学习的东西还很多，首先他得学会如何成为联盟最优秀的中锋。”

　　小牛球员诺维茨基已经尝到了苦头，在3月7日小牛造访丰田中心的比赛中，姚明轰下29分，帮助火箭以101比98获胜。诺维茨基无奈地说：“几年后，他将成为联盟最有统治力的球员。”

　　2000年悉尼奥运会，在美国队和中国队比赛时，灰熊主帅胡比·布朗第一次看到了姚明，他说自己在那一刻就喜欢上了这个年轻小伙。姚明在上周六同灰熊的比赛中13投5中，只拿下14分7个篮板，但这丝毫没有减少布朗对姚明的欣赏，“他也许是联盟唯一能跟奥尼尔对抗的球员，这个年轻人拥有出色的进攻天赋，而最让我欣赏的是，他一直在努力，他是一个令人尊敬的对手。”