自从1998年乔丹的“公牛王朝”结束了对联盟长达6年的统治后，总冠军就再也没有光临过东部。虽然还有艾弗森、基德这样的勇者在继续抗争，但西强东弱的格局早已是不争的事实。本赛季东部三强让人眼前一亮，步行者一骑绝尘在联盟领跑，矛利盾坚的活塞和一度14连胜的网队也让西部列强隐隐感到了一丝恐惧。时隔6年之后，总冠军重回东部似乎不再遥远。然而3月一场伤病风暴突袭东部，把位列前八的强队主力悉数放倒，天平再次向西部倾斜。

　　首先遭难的是老大步行者，他们的顶梁柱小奥尼尔在3月22日的比赛中右膝扭伤，疼痛难忍的他被队友搀扶下场后，至今已经缺阵了3场比赛。少了这位全明星前锋的篮下威慑，步行者几乎塌了半边天，带着全联盟第一的主场优势进入总决赛的希望已极为渺茫。大西洋赛区的头名网队则更倒霉，他们摧城拔寨的“王牌组合”基德和马丁双双高挂“免战牌”，遭此重创后网队战绩一路下滑，卫冕东部冠军的希望微乎其微。唯一能令新泽西人稍感欣慰的是基德表示会将膝盖手术推迟到赛季结束，这样他至少能赶上季后赛了。

　　其他球队的境况也十分糟糕。黄蜂的“毒刺”马什本已经提前告别了本赛季的比赛，而“蜂王”拜伦·戴维斯的踝伤未愈使球队更加雪上加霜。就连遍体鳞伤的艾弗森也没能幸免，本赛季他史无前例地缺席了25场比赛，缺少了“答案”，季后赛离76人已经越来越远。此外，雄鹿的主力控卫T．J．福特至今归期未定，尼克斯3名主将阿兰·休斯顿、“便士”哈达维和蒂姆·托马斯都在养伤，捉襟见肘的总裁“微笑刺客”托马斯的脸上已经看不到任何笑意。

　　看着被伤病折腾得孱弱不堪的东部兄弟，西部的强队都在暗自偷笑。对他们来说，今年的西部冠军又将直接“卫冕”总冠军。而倒霉的东部球队只能徒呼“有心杀贼，无力回天”了。