这一次，没有人会把奥尼尔的表现同张伯伦相提并论，倒是会让人想到穆托姆博。对于奥尼尔来说，这意味着是一番恭维。

　　穆托姆博是ＮＢＡ历史上最好的防守球员之一，当年凭借密不透风的防守多次荣膺年度最佳防守球员奖。能够达到“盖帽王”穆托姆博的境界，对奥尼尔来说实属不易。

　　单从数据来看，昨天的奥尼尔发挥平平：18分、8个篮板，一次助攻也没有。不过更重要的是，他让姚明只得了6分，15投仅3中。“从一开始，他就给了我很大压力。”姚明承认，“后来他看到我投篮不准，这才放松了一些。”

　　对于姚明的心悦诚服，奥尼尔抱以咧嘴一笑：“姚是一个很不错的家伙，一个厉害的中锋。不过，只能有一位具统治力的中锋。”昨天的奥尼尔统治了防守，这正是湖人最需要他做到的地方。

　　湖人主帅杰克逊老是说姚明是继另一位火箭球员奥拉朱旺以来，近十年来奥尼尔所面对的最好的进攻型中锋。——正是奥拉朱旺的火箭在1995年总决赛横扫奥尼尔的魔术之后，奥尼尔才“一夜长大”，成为能在中锋对抗中随心所欲的超级巨星。“现在他总算碰到一个他必须整场比赛都集中注意力防守的球员。”

　　然而昨天奥尼尔的表现证明，此前那番话只是老奸巨猾的杰克逊向火箭灌的迷汤。“我认为姚现在在防守上还无法达到和沙奎尔（奥尼尔）一样的水平，”赛后杰克逊总算诚恳地评价姚明，“他还需要很多帮助，需要更多的时间。他总是容易过早地陷入了犯规的泥潭，因此他也需要队友的配合帮助，尤其防守奥尼尔的时候，他需要有人和他一起采用双人包夹。”

　　昨天比赛从一开始，奥尼尔就采取了联盟最经典的防守方式：积极移动双脚，双臂狠狠往外架着，每当姚明投篮就伸出一只巨掌盖住对方的脸。鉴于两队前两次交手中姚明平均每场得31分的成绩，奥尼尔毫不犹豫地放弃自己捞分，以防守为己任。

　　“菲尔（杰克逊）成功地激发奥尼尔使出全副精力防守，我也没有料到他会这样。”火箭的中锋教练尤因表示，“可惜不是我自己在场上打球……不过我们会吸取教训，接下来找出针对这种防守的办法。”

　　值得一提的是，尽管姚明全场遭到奥尼尔的严密看防，一次站上罚球线的机会也没有，这说明姚明的进攻强度根本无法对奥尼尔造成威胁。奥尼尔对此的评价有些刻薄，但不无道理：“我承认姚明是一个出色的选手，他发挥不错，今晚他得了6分。”