足协杯一直被大多数国内球队视为“鸡肋”赛事，尽管主冠名赞助商蓝带继去年推出赛会制后，今年又设想了南北争霸的新赛制，但在中国足协为国家队、国奥队让路的思路制约下，新思路夭折，2004年蓝带足协杯依然难逃“鸡肋”的命运。

　　从实际效果看，去年足协杯第一阶段的赛会制比赛对赞助商的市场回报并不理想。因此蓝带今年考虑对赛制进行革新，即先分成南北两个赛区进行主客场淘汰赛，两个区的冠军最后进行总决赛决出2004年的足协杯冠军，其目的是增加比赛场次，最大限度地开发市场，为尴尬的足协杯赛寻求新生的机会。但事实上，首届中超联赛都为国家队和国奥队让路而要到5月中旬才能开战，在联赛和国家队、国奥队比赛的夹缝中求生存的足协杯赛就只能进一步“靠边儿站”了。足协杯赛在去年曾经尝试新赛制后又回到了混合淘汰赛的老路上。今年的足协杯将于4月10日开始首轮角逐，经单场淘汰赛后胜出的13支球队加上去年的前三名北京现代、大连实德和沈阳金德共16支球队再进行主客场淘汰赛决出冠军，比赛均安排在联赛间隙进行，多数球队“舍卒保车”也就在所难免。

　　据悉，相比去年单纯以纯金流动奖杯进行奖励，今年的足协杯将增大奖金刺激的幅度。然而，足协杯受“排挤”的地位以及毫无新意的赛制决定了它的“鸡肋”命运，奖金刺激在很大程度上也很难发挥功效。更令第二年赞助足协杯的蓝带头疼的是，由于种种原因央视今年将不再转播足协杯赛，这对赞助商来说无疑是巨大的损失。看来，足协杯不想当“鸡肋”，需要的是更彻底地脱胎换骨。 王咏