(见习记者 王彦报道)　长久以来，“以联赛为根本”的宗旨让足协杯总显得有些无足挂齿。但如今，末代甲A冠军之师却不得不奉这根“鸡肋”为“鸡腿”。因为，当连战连败的申花站在2004赛季足协杯首轮的当口，从中甲弱旅身上捞足3分，赢回尊严已成了当务之急。

　　本周日，申花将在足协杯首轮南下挑战中甲的东莞东城队，前身为甘肃天马队，申花的新对手可谓十足的弱旅——3场联赛两负一平积分垫底。

　　危难之中的申花此时遭遇东城队实是赶上了一场及时雨，若能一举拿下，可暂解球队燃眉之急；反之，申花的这张冠军脸可就没地儿可搁了。俱乐部当然更明白个中厉害，于是——“体能不行？没问题，就算每人一天一只甲鱼，也会派出所有主力，一定要让他们挺过去！”“国家队11日要重新集结？没关系，让我们的张玉宁和肖战波这两名国脚打完比赛直飞北京报到！”俱乐部高层信誓旦旦，目的惟有全取3分。

　　明天，申花全队就将开赴东莞赛地全力备战，俱乐部也已经向威尔金森及全体队员下达了“必杀令”。当得知两名国脚将随队征战，威氏喜形于色：“他们仅仅跟队训练了两次，就能打出这样的水平，证明这两名球员确实非常出色。而他们对于我们队来说，是很重要的两名队员。”

　　但很多球员却并不像技术总监那样乐观：“短短一个月，要将新教练的战术思想贯彻到底，显然是不可行的。”私下里，很多人都有过这样的抱怨。显然，申花目前的问题并不在于单纯的体能或是人员配备，众志成城的气势才是球队当下奇缺的。