亚洲乒乓球以往给人的印象是“贫富”差距较大，水平比较悬殊，以中国为龙头的东亚地区，包括韩国、朝鲜、中国香港、中国台北、日本等整体水平较高，而其他国家的水平与这些国家和地区有不小的差距，堪称乒乓球的“第三世界”。但通过这次奥运会预选赛，这种状况正在悄悄地发生改变，尽管他们的整体水平与东亚地区还无法全面抗衡，但已显示出星星之火的态势。

　　这次比赛第一天就爆出几个冷门，先是中国台北名将张雁书以3比4不敌泰国的桑广辛，接着世界排名41的中国香港名将梁柱恩以3比4败在同样名不见经传的印度选手罗伊拍下。在女子比赛中，印度的达斯也战胜了中国台北的黄怡桦一举进入8强。作为小组的种子选手，中国香港的李静、梁柱恩和中国台北的张雁书都不得不接受失去小组第一身份进入第二轮的事实，从而只能去争取剩下的惟一一个奥运资格。尽管这些选手最终没能掀起太大的风浪，但他们所取得的进步是不争的事实。

　　其实这些国家和地区进步的原因并不复杂，就是得益于中国教练和所谓的“海外兵团”的帮助和支持。像泰国队中就有一名中国教练叫刘玉成，卡塔尔队中也有一名中国教练，新加坡、日本等都有中国教练。一些国家和地区不仅在一线队聘请了中国教练，他们的青少年队伍也开始聘请中国教练。像日本的福原爱，这次比赛之所以被关注，主要是因为她自去年巴黎世乒赛以来的大幅度进步，这位刚刚16岁的日本小姑娘，自小就师从于中国教练，而且她很小就在中国训练了一段时间，现在她的主管教练还是中国人。像卡塔尔队，这次来的教练中有中国人阎红军，而他事实上并不是卡塔尔一线队的教练，而是卡二线队的教练。他告诉记者，目前卡塔尔对发展乒乓球运动很重视，举国家的财力聘请外籍教练，他们的一线队主教练来自乒乓球传统强国匈牙利。中国乒乓球为推动世界乒乓球运动的发展所做出的贡献，最为明显的是中国香港女队，由内地名将惠钧和李惠芬夫妇执掌，同时几名主要队员也都是从内地各省市引进的比较突出队员，使中国香港女队整体水平上升了一个档次，也成就了在多哈夺得世锦赛团体赛亚军的辉煌。

　　比较而言，曾经有过一段较为辉煌的中国台北女队，最近一年多来水平呈下降趋势，目前他们的3个当家花旦黄怡桦、潘俐君、余美儒，以及这次没有来参赛的陆云凤，其水平与世界高水平差距很大。中国台北女队前几年的辉煌，很大程度上也是得益于和祖国大陆的交流，陈静和徐竞在时帮助中国台北女队上升了一个台阶，而现在这两人退役之后，中国台北女队已经进入了低谷。

　　乒乓球目前的国际化程度和其他一些项目相比，还有较大差距，也正因为如此，最近几年来国际乒联一直致力改革，以扩大这个项目在世界范围的影响，事实上也是乒乓球在世界范围内生存和发展的问题。其实除了改革以外，加强交流、互通有无也是很有效的办法之一。多年来，中国乒协和中国乒乓球界的人士为此做出了不小的努力，但如果国际乒联在不断改革的同时，能够加强这方面的工作，那么乒乓球“第三世界”也就有了取得更大进步的可能性。本报记者郝清亮