奥运会卫冕冠军、世界纪录保持者、澳大利亚游泳名将索普，终于通过“开后门”得到雅典奥运会男子400米自由泳的参赛资格。因为他的队友史蒂文斯已经基本决定让出自己的参赛资格，让索普有机会一圆卫冕之梦。

　　新华社报道，虽然史蒂文斯还没有最后表态，但澳大利亚奥委会主席已经表示，史蒂文斯的声明将在最近几日内作出。澳大利亚奥委会也已正式宣布，索普将接替史蒂文斯参加奥运会400米自由泳比赛。

　　在上个月举行的澳大利亚奥运会游泳选拔赛男子400米自由泳比赛中，索普因为出发时犯规而痛失奥运会参赛资格。

　　在索普失去了400米自由泳奥运参赛资格后，他的队友史蒂文斯曾表示，可以考虑将自己获得的参赛席位让给索普。史蒂文斯说：“我将用一段时间来考虑这个问题。我知道人们对此都有自己的想法，肯定会有很多建议。我和我的教练要坐下来好好商量一下。”

　　史蒂文斯的主项是1500米自由泳，他在400米自由泳比赛中名列第二。澳大利亚国内舆论一致认为，如果史蒂文斯获得1500米的奥运参赛资格，那么他应该将400米的参赛资格让出来。

　　不过，在本月6日，索普似乎还想坚持一下。他表示，他已经向国际奥委会提出申请，要求以奥运冠军的身份获得“外卡”，参加2004年雅典奥运会男子400米自由泳比赛，并宣称：“我认为史蒂文斯不会将参赛资格让给我。如果是出于外界的压力，他作出了这样的决定，我将不会参加400米自由泳比赛。”

　　截至发稿时，索普尚未对目前发生的事情表态。舆论普遍认为，在史蒂文斯的退出决定中，公众压力起到了很大作用。

　　在澳大利亚奥运会游泳选拔赛上，索普已获得100米和200米自由泳冠军和奥运会的参赛资格。