他的力气已经耗尽，他的双腿像灌了铅一样沉重，他的投篮偏离目标的次数比以前更多。姚明对自己的要求越来越高，但在82场常规赛打完之后，他依然无法战胜自己的疲惫——就像上赛季的这个时候一样。

　　本赛季，姚明肩上的责任更重，他曾经试图平均分配体能，不让上赛季末的疲惫再度战胜自己，但这一点似乎很难做到。火箭在赛季末的连败加速了姚明的疲惫，尽管那更多的是一种心理作用，但因输球自责以致夜不能寐，无疑也对他的体能产生了巨大的影响。

　　更大的挑战随之而来，尽管国王和湖人都非善类，但就姚明自己而言，打国王从心理上来说会比打湖人轻松一些，毕竟任何中锋都不会心甘情愿地与联盟第一中锋奥尼尔交手。不幸的是，火箭在季后赛第一轮的对手恰好是湖人，今后的一段日子里，“姚鲨之战”会天天上演。

　　姚明知道火箭在季后赛中会更需要自己，但他还在担心自己能不能达到球队的期望。姚明说：“疲劳对我的影响很大，我考虑的事情太多了，现在根本就顾不过来。我不知道以自己目前的状态去打季后赛，会不会打得很糟糕，我只能不停地逼自己，希望能坚持到最后。”

　　在姚明官方网站的论坛上，姚明的球迷们关切地叮嘱他要休息好，甚至“危言耸听”地举出球员在场上猝死的例子，把姚明吓了一跳，他说：“我去年血压是有点高，可是猝死还不至于轮到我头上吧。”

　　姚明不必担心自己能不能坚持下来，因为杰夫·范甘迪像个前线指挥官一样，会在姚明身后挥舞着马刀督促他向前冲。范甘迪说：“我们需要姚明在季后赛中保持更多的上场时间，如果我们想要战胜对手，首先就需要姚明避免那些不必要的犯规。在季后赛里，姚明每场应该打38到40分钟，他必须在长时间内保持较高的水平，那对我们至关重要。”

　　范甘迪这几天也注意到了姚明的累，不过他对此的态度是拿出一副铁石心肠，他说：“累不是借口，没人在乎姚明到底累不累，至少我不在乎，我们的下一个对手也不会在乎。我从来没听过奥尼尔喊累，也没有听过任何一个伟大的球员喊累，这相当有趣。”

　　在本赛季的82场常规赛中，姚明是火箭唯一个场场首发的球员，但在不少比赛中他的上场时间都因为犯规过多而缩水，那些犯规大多是因为他在体力下降后脚步跟不上而造成的。姚明说：“这种情况有点滑稽，我明明知道如何去防守，但就是无法及时到达正确的位置。这种情况尤其令人沮丧，让我有一种吃力不讨好的感觉。”

　　常规赛后短短几天的休息当然无法让姚明彻底恢复体力，但首次征战季后赛的全新体验却有助于他卸掉前段时间的心理包袱，他说：“至少今年比去年好，去年这个时候我们已经没戏了，现在我们至少可以继续比赛。进季后赛是我们本赛季的最大目标，现在这个目标已经达到，以后就是走一步看一步了。”