特约记者胡可报道 索普能否参加奥运会400米自由泳这一事件，已经完全变成了一出闹剧。一开始，舆论同情索普，接着，保护已经获得出线资格的克雷格·史蒂文斯的呼声占了主流，接着史蒂文斯迟迟不作决定是否让出参赛资格让闹剧一拖再拖，到最后史蒂文斯要将自己的决定卖给电视台……

　　闹剧即将到高潮了。在拿到6万美元支票后，克雷格·史蒂文斯在周一晚上将作出最后决定：在澳大利亚第七频道《今日，今晚》脱口秀节目中宣布他是否会放弃雅典400米自由泳资格。

　　因此，一个月来人们都在关注史蒂文斯何时能作出决定，以便索普能前往雅典卫冕400米自由泳。然而，在史蒂文斯从电视台获得6万美元后，问题的性质完全改变。“我们已经不关心他作出怎样的决定，我们只是想知道作这样的决定的真正原因。”澳大利亚所有的媒体都提出了同样的疑问。“克雷格并不是因为钱才这样做的。”虽然史蒂文斯的经纪人罗伯特·约斯科极力解释，但这已经使原来很多同情史蒂文斯的人产生了反感情绪。

　　来自澳大利亚奥委会的官员也认为，史蒂文斯的行为可能会损害其在公众心目中的形象。在澳大利亚，很多人都开始认为史蒂文斯只是为了钱才放弃400米自由泳资格。“我们现在很难知道史蒂文斯心里的真实想法，”伦理学顾问西蒙承认，“就是换了我自己也很难作出选择：是不是要拿这6万美金。”然而，在西蒙看来，可以肯定的是无论史蒂文斯作出怎样的决定，他已经犯了一个严重的错误。对此，前游泳冠军基恩·帕金斯却不以为然，“我并不认为收了钱有什么错，我想他错在没有尽快作出决定。”帕金斯坚持认为，“史蒂文斯在两周前就应当作出决定，他不应该让大家等这么久。”

　　第七频道内部人士称，到目前为止他们也不知道史蒂文斯即将宣布的决定是什么。而一旦史蒂文斯要放弃雅典400米自由泳资格，按照澳大利亚泳协规定，史蒂文斯必须先向泳协提出放弃资格的申请，而澳大利亚游泳队总教练利·纳杰特将最终决定由谁来代替其参加雅典奥运会400米自由泳比赛。“我还不知道他会不会（史蒂文斯）打电话和我谈这件事，”澳大利亚泳协官员汉森说，“如果真是这样的话，我们会及时通知澳大利亚奥委会和纳杰特教练。”

　　索普经理人大卫·弗兰斯卡斯称，“无论史蒂文斯作出怎样的决定，索普都将支持他。”另外，他还再次强调了索普的立场，“如果史蒂文斯放弃雅典400米自由泳资格，索普希望知道他这样做的背后原因。”弗兰斯卡斯重申，“如果史蒂文斯是因为外界的压力而把资格让出来，他（索普）将很难接受这样的施舍。”

　　另外，在绝大多数澳大利亚人希望史蒂文斯让位索普的情况下，也有人提出不同意见，“我确信史蒂文斯现在很难作出决定，但我还是希望他不要放弃。”科瓦斯奇警告说，“由于承受的压力，索普很可能在雅典难以卫冕。”停了片刻，这位报纸主编补充说，“同时，我也不希望事件的结果最终损害了澳大利亚的游泳选拔制度。”