| 体坛周报：南风吹，北方悲 |
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SPORTS.SOHU.COM 2004年4月28日10:16
体坛周报
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记者林良锋述评 相比阿森纳以不败的骄人战绩，提前4轮英超夺冠；切尔西打进冠军杯四强；职业球员协会评出的“最佳球员”和“最佳新人”两项大奖分别被亨利和帕克捧走；英超本赛季最佳阵容中来自南方的阿森纳和切尔西占了8席；积分榜的首席和榜眼在新年后一直为伦敦两强所踞，以曼联、利物浦和纽卡斯尔为代表的北方势力显得萎靡不振，惨淡萧索。
曼联在3月就宣布卫冕失败，冠军杯16强就出局；纽卡斯尔更是连冠军杯小组赛都没有进入；该队和利物浦在赛季前还是夺冠热门，可未至中盘就已掉队；两家都在足总杯和联赛杯过早被淘汰；而曾经打进冠军杯半决赛，为英格兰争得第四个冠军杯名额的利兹联，正和同样债台高筑的曼城一道面临降级的厄运。北方系本赛季严重受挫，归结起来，一是因为场上状态不佳，主力缺阵太多，二是场下纠纷迭起，祸事不断。
赛季还未开始，曼联就被卷入贝克汉姆转会的风波，包括小罗纳尔多和达夫在内的几个目标相继落入对手阵营。进入9月，曼联赛场上折了主力索尔斯沙尔，场下被切尔西撬走了ＣＥＯ凯尼恩，10月又爆出了费迪南德药检的丑闻，当费迪南德上诉失败，新年之后自动停赛服刑，卫冕冠军开始了长达两月的溃败，由原来的榜首跌至第三，相继被阿森纳和切尔西超过，更在3月中的曼彻斯特德比中被曼城4比1羞辱。此外，弗格森和两位大股东的诉讼纠纷极大地打击了全队的士气和信心，神射手范尼的状态也大幅滑落。
主力前锋贝拉米因伤缺阵，间接导致纽卡斯尔被贝尔格莱德游击队挤出冠军杯，之后联赛4场不胜，早早被甩出了夺冠的行列，9月传出阵中几名球员涉嫌“烤鸡”的轮奸丑闻，进入11月，纽卡斯尔又被西布罗姆维奇淘汰出联赛杯，在斯坦福桥以0比5惨败于切尔西脚下。外援维亚纳和罗伯特先后和主教练罗布森发生冲突，直到3月纽卡斯尔才在两线作赛中恢复常态，在上轮击败切尔西后，夺取联赛第四方出现曙光。
利物浦更令人叹息，赛季揭幕主场负于切尔西，和纽卡斯尔一样连续4场不胜，9月底10月初再连输3场，就此与联赛头衔告别，争第四成了利物浦的赛季口号。霍利尔带队成绩令人失望，不仅惹来媒体和利物浦名宿的猛烈批评，个别偏激的球迷甚至在墙上涂鸦诅咒，向他发出死亡威胁。欧文、巴罗什、卡拉格、杰拉德等主力一个接一个受伤，也使利物浦长期无法以最佳阵容出赛。欧文、赫斯基、杰拉德和迪乌夫相继患上“点球恐惧症”，联赛杯和足总杯的失利均由弱队造成，侧面反映全队的信心跌至谷底。
除了上述三强，西北诸镇的球队也多弱不经风。埃弗顿由上赛季的第七，重新跌落到保级的漩涡之中，至最近两轮方才侥幸上岸，悬而又悬。曼城成了灾难的代名词。他们花了5000多万英镑打造的阵容，却在主场只赢过3场。面对和自己实力接近甚至不如的对手，却屡屡葬送大好局面，队内的不和谐因素也是该队发挥飘忽的原因之一，新秀巴顿最近公开批评基冈带队无方，基冈在球队最需要他稳定军心的时候又因病留医，凸显混乱。
布莱克本两年前是联赛杯得主，本赛季该队和曼城一样，也在家门口屡战屡败，若非新加盟的小将斯特德发挥出色，以一己之力连拿13分，布莱克本会比曼城的处境更危险。主教练索内斯不仅和多名主力球员失和，对外还得罪不少裁判，赛季迄今仍未获得一个点球，导致对手在防守上往往更大胆放肆。
在大败于阿森纳，再败于朴茨茅斯之后，利兹联的降级似乎已不可避免，该队的教练和高层人事变动一再打击球员的士气和信心，巨额债务的阴影几乎断送了这个曾经显赫一时的英超新贵，虽然在新财团接管俱乐部避免了破产清盘的命运，但本赛季后大批主力将各奔东西，利兹联一旦降级，需要百倍的努力才能回到英超，而几年前降级的谢周三至今未有任何翻身的迹象。
联赛虽表现不佳，但北方系在本赛季的杯赛中却表现不俗。米德尔斯堡和博尔顿力压群雄闯进联赛杯决赛，曼联击败阿森纳很可能问鼎足总杯。米德尔斯堡夺得该队历史上第一个冠军后不久，其青年队又在青年足总杯决赛击败阿斯顿维拉，预示着后劲十足的发展。纽卡斯尔仍有希望杀进联盟杯决赛，如愿的话，将是20年来英格兰球队第二次争夺该项赛事的锦标。（来源：体坛周报）
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