在网球界,中国的概念基本上只存在于版图,发达国家对于中国的认识有时甚至是无知。就像前一阵郑洁和大威廉姆斯交手后,西方记者面对郑洁,竟然问出了“毛主席也打网球吗?”这样哭笑不得的问题。近日,美国最大的体育媒体之一《体育画报》的网球专栏作家乔恩·维瑟姆将目光投向了中国,他的乐观虽然有些近乎夸张,但也算是一种新鲜的观点——
《华盛顿邮报》上周说网球运动如今了无生气。在下这个结论之前,我觉得不妨先把目光投向中国。那个全世界人口最多,经济发展最快的国家。
非常荣幸,上周我得到机会去北京呆了几天。走在商店林立的大街,一张有趣的海报吸引了我,走近一看,发现海报上那个帅气的小子竟然是胡安·卡洛斯·费雷罗。就在上周,我们还在讲述费雷罗如何在美国遭受冷遇的故事,但是在中国,这个西班牙人的海报随处可见。
网球在中国发展的标志有什么:电视节目给了比赛更多的时间;球和球拍的销售量创下新高。就像中国其他正在萌芽的领域,球场的建设也正如雨后春笋。有一个正在流传的笑话,因为实在有太多的工程在建设中,所以满天飞舞的起重机简直就是这个国家的国鸟。尽管那个正在建设中的中国公开赛选择了一个糟糕的时间——美网公开赛后一周——但他们对自己的定位依然是:打造泛亚洲的杰出赛事。
赛事的总监林肯·维纳西,这位曾经打过ATP挑战赛的职业球员说,高尔夫对于这里,消费还太高,而网球则正好。“红火”,是维纳西描述网球在中国时用的一个词。只是问题在于,这里没有一个排名在世界前50位的网球选手,想象一下如果网球也能出一个姚明这样的人……一个拥有13亿人口的国家,正在成为网球市场的一部分,所以现在还不是说网球已死的时候。
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