2004年2月13日，当姚明挤走科比担任成为麦当劳的全球形象代言人，麦当劳全球事务主席拉里·莱特兴奋地表示：“姚明的影响力是世界级的，他的性格和品性也很合乎我们的品牌宗旨———他年轻有为、动力十足、幽默风趣、而且富有同情心。”

　　除去赛季前与锐步公司的巨额合同，本赛季姚明只签了麦当劳一单广告，不过这并不表示姚明的商业发展不够顺利。据“姚之队”的组长章明基透露，找姚明签约的公司非常多，“姚之队”手上的意向书有很厚一叠，但是“姚之队”之所以严格控制姚明的合约数量，自有他们的道理。“本来这就是一种双向的选择，我们在遴选合作对象时非常严格，一方面要保证姚明在赛季中不受到影响，另一方面也要看对方是否适合姚明的形象，真正做到宁缺勿滥。但有一点可以肯定，姚明的商业合作伙伴肯定是该领域在世界范围内最好的企业。”章明基说。目前，姚明目前已有9份合同在身（其他的还有苹果电脑、VISA信用卡、搜狐网、中国联通、百事饮料、MIG手机短讯和SORRENT手机游戏）。在中国福布斯财富榜上，姚明已经成为了体育明星里的“头牌”。

　　当然姚明能够如此平步青云，一定程度上有着奥尼尔的许多功劳。除了赛场，姚明在商场上也与奥尼尔展开了激斗。姚明成为“麦当劳大叔”，而奥尼尔则是美国另一家汉堡公司“BurgerKing”的代言人，两人在全明星赛前曾引发了一场“汉堡战”，当然从国际影响力上看，麦当劳似乎更胜一筹。同时姚明和奥尼尔也都是锐步运动鞋的签约球员，而锐步却迟迟没有透露姚明的签约价码，据了解姚明的合同金额绝不亚于奥尼尔。（来源：球报）