国家体育总局局长助理肖天（左）和武进区区长李小平（右）在发布会上

　　经国际曲棍球联合会批准，由国家体育总局小球运动管理中心和中国曲棍球协会主办、江苏省武进区人民政府承办的2004年中国－武进“新科杯”女子曲棍球四国挑战赛，将于5月22日至27日在江苏省常州市武进曲棍球场举行，届时将有包括中国队在内的韩国、南非、日本四个国家的女子曲棍球队参赛，这也是我国首次举办高水平的国际女子曲棍球赛事。

　　自2000年中国女子曲棍球首次进入奥运会以来，国家女曲先后获得世界杯冠军、第14届亚运会冠军和世界杯第三名的好成绩。中国女子曲棍球已经取得了2004年奥运会入场券，目前正在积极备战雅典奥运会。

　　参加本次比赛的韩国、日本和南非队都已经获得雅典奥运会的参赛资格。韩国队和日本队是中国队在亚洲的主要对手，韩国队曾多次获得亚洲冠军；日本队曾在2002年亚运会上胜过中国队，在2004年3月份举行的奥运会资格赛上取得第一；南非队是非洲冠军，曾多次在世界大赛上获得优异成绩。

　　承办本次比赛的武进曲棍球体育场是国内设施功能最完善、能承办国际高水平赛事的曲棍球场地。该曲棍球场将承办2005年第十届全运会和2006男子曲棍球世界杯预选赛，举办此次比赛的目的是为备战雅典奥运会的中国女子曲棍球队提供一次重要的练兵机会。

　　中央电视台将在5月24日直播开幕式和中国队同韩国队的比赛，5月27日，江苏电视台将现场直播决赛和闭幕式。