前身为上海足球队、上海申花队，是一支具有浓郁“海派”球风的老牌甲级强队。

　　球队历来重视对球员基本技战术的培养，在整体打法中特别强调传切配合、局部渗透，因此被球迷誉为最富观赏性打法的球队。

　　1994年，在上海申花队的首任主教练徐根宝的带领下，形成了“抢逼围”风格，给当时的中国足坛带来很大冲击，球队因此被誉为“激情之旅”，并在1995年创下了十连胜的佳绩，勇夺当年甲A联赛冠军。

　　1997至1998年，申花队先后聘请了保加利亚人斯托依科夫和前波兰国家队主教练安杰依，力求完善自己的风格，在激情中融入理性，争创一流的战绩。

　　1998年、1999年，申花俱乐部先后聘请前巴西国家队主教练拉扎罗尼出任球队主教练，开始真正向拉丁派技术型足球风格过渡。

　　2000年，2001年，球队先后聘请了南斯拉夫著名教练，享有“红星大帅”美誉的彼德洛维奇，以及当时的南斯拉夫国家队主教练佩德科维奇担任申花队主教练，力图将欧洲拉丁派的球风引入本队技战术之中。

　　2002年，新成立的上海申花SVA文广足球队聘请徐根宝担任申花队主教练。始终强调过硬作风、不服输的拼劲以及善于管理年轻队员的徐根宝将为再塑造新申花、新形象而不懈奋斗。

　　2002年7月，曾获德国科隆体育学院硕士学位，并在申花队担任6年助理教练、辅佐过多任大牌外教的吴金贵受聘担任球队主教练，他将遵从“三从一大”（从难、从严、从实战出发、大运动量训练）的原则，做到魔鬼训练和科学训练相结合，为实现“一流城市要有一流球队”的目标而努力。

　　2003年，在少帅吴金贵的着力打造下，申花队成为了一支集技术与力量于一身的球队，凭借着整齐的阵容与先进的技战术打法，球队一举获得了该年度甲A联赛冠军，为自己的甲A末代之旅画上了一个圆满的句号。