本报讯记者张耀光报道：经国际曲棍球联合会批准，由国家体育总局小球运动管理中心和中国曲棍球协会、江苏省武进区人民政府承办的2004年中国·武进“新科杯”女子曲棍球四国挑战赛，将于5月22日至27日在江苏武进曲棍球场举行。届时中国、韩国、南非、日本四支世界劲旅将展开激战。这是我国首次举办高水平的国际女子曲棍球赛。

　　参加本次大赛的四支球队均已获得2004年奥运会入场券，韩国队曾多次获得过亚洲冠军；日本队曾在2002年亚运会上战胜过中国队，在2004年3月举行的奥运会资格赛上取得了第一名；南非队是非洲冠军队，曾多次在世界大赛上获得优异成绩。

　　自2000年中国女子曲棍球队首次进入奥运会以来，她们先后获得了世界杯冠军、第14届亚运会冠军和世界杯第三名的好成绩。中国女曲的神速进步受到了世界曲坛的普遍关注。本次四国挑战赛，将是参赛各队奥运会前一次重要的练兵机会，中国女曲将会有何表现，广大球迷将拭目以待。

　　承办本次比赛的武进曲棍球体育场是国内设施功能最完善，能承办国际高水平赛事的曲棍球场地。2005年第十届全运会和2006年男子曲棍球世界杯预选赛也将在这里举行。

　　大赛新闻发布会12日在京举行，国家体育总局局长助理肖天、国家小球运动管理中心主任胡建国、江苏省常州市武进区区长李小平等领导出席了发布会。