记者高健报道 职业联赛初期，价钱便宜的东欧球员是最早来中国的一批外援。

　　在首届甲A联赛中，东欧外援占据了绝对主体地位，只有上海队的瓦洛佳、萨沙和库茨，沈阳队的热尼亚和萨沙5名外援，全是俄罗斯籍。

　　上海申花在1995年引进了格鲁吉亚籍门将高佳。此君曾入选格鲁吉亚国家队，来华之前在俄罗斯乙级队圣彼得堡斯密那俱乐部效力，被认为是申花当年引进的最物有所值的成功的外援，月薪仅1000美元，但能力超群。申花当年夺冠与高佳的出色发挥有着很大关系。

　　1996年在足协注册的24名外援中，来自俄罗斯、格鲁吉亚等前苏联球会的球员竟然达到15人。1996年，前南斯拉夫的马洛维奇以20万美元的身价加盟深圳队，这也算是甲A联赛引进的东欧外援中第一个真正的大腕。马洛维奇在1991年曾作为前南斯拉夫红星队主力后卫捧得欧洲冠军杯，并获得当年丰田杯冠军，即使现在看来也算得上是一个大腕级外援。

　　但东欧外援真正在中国足坛形成规模还是在1999年以后“南风劲吹”的时候。1999年桑特拉奇获得成功之后，2000年得以留用，而老彼德、科萨及涅波等东欧名教也登陆中国，随之而来的是大量优秀的东欧外援，如曾入选过前南斯拉夫国家队的兰柯维奇和萨里奇、乌克兰籍前锋谢尔盖等。在当年射手榜前10名的球员中，外援占了7席，而东欧洲外援就有4名，占了一半以上，东欧外援开始形成气候。

　　此后，随着中国联赛规模扩大，西欧、南美、非洲的外援都有所增加，东欧外援的比例开始下降，但也有基里亚科夫、巴辛、扬戈维奇、西历亚克等知名球员。到了2004年，东欧外援潮重新回流，在已经确定的外援中，东欧外援的人数又占到了一半。