漂流按照目的分类大致分为探索、发现类的漂流和旅游、娱乐类的漂流。

    前者包含有人文、地理。。。。。。综合的科学考察，资源、风光。。。。。。的发现，以及极限运动，而后者却是在前者的基础上得以论证，选择出适宜的河段，以经营为目的的商业性漂流。商业性漂流又分有不同的难度等级，有惊险刺激的探险，也有娱乐消遣的水上旅行。但几乎所有的漂流目的都不是单一的，在不同的河段中，可以体验到不同的地貌、地域、文化。。。。。。比如说，美国的科罗拉多大峡谷漂流，除了感受水上惊涛骇浪的刺激，还可领略大峡谷独特的风光。秘鲁的可卡河峡谷，没有一点绿色植物，但可以感受到在黄褐色的泥浆中漂流的刺激，智利南部的河流，被青山绿水环绕，阳光普照，漂流其中，是一种轻松的享受。非洲赞比亚、坦桑尼亚的漂流，就是在天然原始的野生世界里穿行，每天都能近距离接触到各种野生动、植物。而中国的青藏高原，不仅有很多气势恢弘的河流，神秘的藏族文化也非常引人入胜。。。。。。