图片说明：在雅典机场，希腊少女海伦手持中国国旗欢送奥林匹克火种。当地时间6月3日凌晨，奥林匹克火种启程前往澳大利亚悉尼，全球火炬传递活动就此揭幕。
据新华社雅典电北京时间昨日凌晨，雅典奥运会的奥运圣火离开雅典前往上届奥运会主办城市悉尼，正式开始为期35天的环球之旅。本次活动将跨越五大洲，经历27个国家的33个城市，这在奥运史上尚属首次，此外圣火还将首次踏上非洲和拉美的土地。
当地时间2日晚7时30分（北京时间昨日凌晨2时30分），火炬传递工作人员用保存在雅典市中心第一届现代奥运会遗址———泛雅典体育场的圣火点燃了用钢、铁和玻璃特制的“麻灯”，交给了雅典奥组委执行主任西米特塞克。西米特塞克乘坐火炬传递专用车在车队的护送下来到雅典国际机场，将带着奥运圣火的麻灯交给奥组委主席扎斯卡拉基。晚8时45分，扎斯卡拉基在空军军乐队演奏的希腊国歌和奥运会会歌的乐曲声中，手提麻灯缓缓走上飞机舷梯，把圣火交给机组人员。
传递奥运圣火的飞机取名叫“宙斯”，即希腊神话中的天父。飞机上涂着雅典奥组委的标志，环球火炬传递的图案和徽标。另一架飞机取名叫“赫拉”，即希腊神话中的天后，将运送奥组委的有关人员。他们将监督火炬的环球之旅，确保环球传递活动在形式上的统一。
奥运圣火即将经过的27个国家的大使或使馆官员都参加了在雅典国际机场举行的火炬交接仪式，并向圣火道别。中国使馆代办谢敏也参加了此次活动。
雅典奥组委主席扎斯卡拉基在火炬交接仪式上说：“从今天开始，全人类都将在奥林匹克精神的指引下团结起来。尽管当今世界动荡不安，但奥运圣火将给人类带来希望，传递和平。”
国际奥委会主席罗格也发表书面声明，对奥运圣火开始环球旅行表示祝贺。他说：“当圣火离开希腊开始跨越奥运五环所代表的五大洲之际，奥运圣火必将向全世界传播奥运精神。奥运圣火将使我们团结在一起。”
今日，奥运圣火将开始在悉尼传递，2000年奥运会女子400米冠军弗里曼将成为在奥运火炬环球传递的第一人。按传递计划，奥运圣火将于6月8日抵达北京，并在北京保留两天。
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