每届大赛都会出现“死亡之组”，而2004年欧洲杯中，荷兰、德国、捷克和拉脱维亚所处的D组无疑将上演竞争最残酷的小组较量。

　　拉脱维亚在该国历史上首次入围大赛决赛，而此翻面对曾在欧洲杯史册中铸就诸多辉煌的三个对手，将会面临极为艰巨的任务。西德1972年和1980年两度摘得欧洲杯，而统一后的德国又在1996年击败捷克称霸欧洲。昔日的捷克斯洛伐克1976年在欧洲杯中击败联邦德国成功封王，而荷兰于1988年捧起欧洲杯。本组仅有的两个出线名额争夺战本来已是火药味十足，而彼此间的历史宿怨则更是火上浇油。

　　德国与荷兰间的比赛历来是欧洲足坛最引人关注的比赛之一，经常出现意料之外的摩擦和仇恨。荷兰自1996年友谊赛负于德国后，一直在与对手的交锋中保持不败，但自1992年欧洲杯3：1击败对手后，还从未在大赛赛场遭遇过德国。荷兰与前西德的两次交锋至今仍印在人们的脑海中，两队间的比赛也已演变成国际“德比”大战。荷兰和西德1988年上演精彩对决，范.巴斯滕最后时刻一剑封喉，将橙衣军团送进决赛，荷兰最终击败前苏联队捧起冠军奖杯，这也是荷兰队史上唯一的锦标。

　　两年后在意大利举行的世界杯中，荷兰1：2负于西德止步于第二轮，而这场精彩大战却出现丑陋一幕∶荷兰后卫里杰卡尔德向沃勒尔吐口水，而后者正是德国队现任主帅。捷克则期待报仇雪耻--正是德国在1996年欧洲杯决赛中击败捷克捧走奖杯，而捷克负于荷兰，则是未能晋级2002年世界杯的重要原因。

　　而2004年欧洲杯外围赛中捷克已经部分复仇成功。他们客场1：1逼平荷兰，主场3：1将对手擒下，确保顺利晋级决赛圈，而荷兰则被迫通过与苏格兰的附加赛才艰难入围。 本报记者 于志凯