2001年8月，9名意大利青年骑着自行车，从威尼斯沿丝绸之路来到北京，定下一个“车轮之约”：希望2008年前有中国人能将他们留下的自行车沿原路骑回去。2004年5月1日，7名中国的自行车爱好者将按是赴这三年的约会。

　　2001年8日，9名意大利车手沿着马可波罗的足迹骑行96天，到北京后，将各自的自行车零件拆下，组装成一辆完整的车，增与2008年北京奥组委，希望在2008年奥运会举行之前，有人能从北京以同样的方式骑自行车回访意大利威尼斯。

　　2004年，几位年轻人为这个“车轮之约”聚到一起，将沿着马可波罗的足迹骑自行车走丝绸之路。他们于2004年6月从北京出发。 途经11个国家、历时5个月的长途跋涉，行程基本按照马可波罗的当年的旅行路线，计划行程时间大约5个月。

    整个路程分为三个阶段：一、中国部分：从北京到新疆红旗拉普口岸；二、中亚及西亚部分：途径巴基斯坦、伊朗、土耳其；三是欧洲部分：从伊斯坦布尔经雅典到威尼斯。整个行程将穿越北京、西安、喀什、伊斯兰堡、德黑兰、伊斯坦布尔、索非亚、威尼斯等历史名城，总距离超过14000公里。