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在她公寓的地下室里，一个窗户破碎的房间中，有一个迷你的，只有五条泳道、15码长的泳池。2002年2月里的一天，没有什么特别的理由，詹妮·汤普森一头扎了下去。
“那真是很美好的感觉，”这位获得过最多奥运会奖牌的的美国女人说：“但是没打几下腿我就感到晕眩。”
汤普森两年多前离开了泳池，因为多年下来，原来生活中的热爱渐渐变成了负担。虽然她在悉尼嬴得了自己的第十块奥运奖牌但从来没有获得过单项金牌，她的八块奥运金牌全部来自接力项目。在失望和“一切都结束了”的安慰之下，汤普森在悉尼奥运会结束后就到医学院开始学生生活。
现在她回来了，31岁的汤普森参加了昨天在加州长滩开始的美国奥运游泳选拔赛，为自己的第四次奥运会努力。她将参加50米和100米自由泳、100米蝶泳三个项目，其中，50米自由泳被列为“头号种子”。
依然还是那头金发，依然还是那双蓝眼睛，Ｖ字形的背部也同过去一样，但这个女人的内心已经全然不同。
汤普森的生活中现在有了比金牌更宝贵的东西：朋友、家庭、医学院。在门厅的壁橱正中，陈放着一件黑色和象牙色相间的羊毛围巾，这是对她母亲的纪念。
“我现在对事情看得更远了，”汤普森沉静地看着远方，从她曼哈顿第20层公寓的窗口看出去，穿过哈德逊河，穿过乔治·华盛顿桥，穿过高高矮矮的屋顶，一直看向纽约最北端的布朗克斯，“我过去认为一切都是理所当然，但现在不是了，我想，必须经历过磨难才能体会到生活的真谛。”妈妈的快乐是我的追求
汤普森说的是2月时那个伤心的日子，就在刚刚离开哥伦比亚医学院开始备战奥运会的时候，她的母亲——汤普森最大的“粉丝”，因为食道癌再也看不到女儿在泳池里的演出了，那个盖着编织毛毯躺在池边休闲椅上的老人再也不会出现了。这位早年离异，独自在新罕布什尔州的多佛市把四个儿女抚养长大的母亲已经受了癌症三年折磨。作为最小的孩子，汤普森独立和坚强的性格来自母亲的熏陶，“我已经吸收一些她的力量、勇气和精神，我每天都感受到这一点，”汤普生伤感地说：“现在一切都不同了，现在是我回报这项运动的时候了，而过去游泳给我的是如此之多。”
汤普森的回来有点意想不到，但在当了两年医学院学生之后，跳入那个地下室的泳池却是那么自然而然。她参加了柯林斯的游泳俱乐部，重新开始竞技游泳，而且很快发现自己的速度和状态依然还在。但更重要的，这次她不是为了另一块奥运金牌，而是为了再看到母亲脸上的微笑。在第二年的2003年游泳世锦赛上，汤普森就以五块奖牌让母亲笑逐颜开，其中更是包括100米蝶泳的单项金牌。“看我游泳是母亲欢乐的源泉。”汤普森说，“我只想看到她真正的快乐，那就是我追求的全部。”
柯林斯是个非常适宜汤普森的教练，他是一个真正成熟的人，不像她过去的教练。柯林斯信赖汤普森能够自己安排好一切，允许她因为医学院的作业缺席训练。汤普森也慢慢地把训练当作享受，除了柯林斯的理解，更因为同池训练的都是高中生或者更年轻的女孩。在年轻的女孩当中，汤普森也找回了无忧无虑的青春时光，说女孩们说的话，倾听她们的烦恼。“虽然她是那么有名，但她真的、真的是非常酷。”16岁的保拉说：“你永远都想不到她几乎比我们要大一倍。”游泳帮助我忘记悲伤
现在的情形同悉尼奥运会前完全不一样，那个时候，汤普森不得不同竞争对手达拉·托莉丝共享一个泳池和教练——除了紧张的竞争，还必须被安排在不同时段训练。“我认为她正在享受游泳的乐趣，这是一个巨大的变化，她现在的动机同以前完全不同，不再为了赢得一块单项金牌强迫自己。”柯林斯说。当她母亲的健康迅速恶化的时候，游泳成了汤普森释放焦虑的一种方式，直到母亲去世，游泳才成了另一种角色，帮助她克服母亲去世带来的悲痛。
汤普森的哥哥亚伦说：“毕竟我们已经熬过了母亲的离去，一块单项金牌不再是詹妮那么重要的目标，她将会成为一个医生，她现在有全新的生活。”
汤普森正试图过一种不同于以往的平常日子，她开着迷你跑车去训练，会在星巴克咖啡连锁店停下来饮一杯“红眼”，也会去市区看男友洛马斯——一个整形外科的住院医生。就是几天前，汤普森还同洛马斯一路驱车去缅因州，根据柯林斯的训练计划，在沿途的泳池里训练。“为了这些该死的奥运会训练，换了我肯定会发疯。”洛马斯说，“但她是如此平静，如此放松。”
汤普森也正在改变过去疏远别人的方式，在校园里，她是一个外向的、亲切和活泼的学生。在同前加拿大奥运游泳选手杰登一起出现在纽约长岛一个见面会上时，汤普森不但为每个上来的男孩和女孩签名，而且乐于同他们开心地闲聊。“我说：‘你是谁？你是如此不同！’”对此杰登感到不可思议：“对这种事情，她过去一直都是那样严肃和不自在。”让妈妈在天堂为我骄傲
虽然汤普森母亲已经无法看到女儿的改变，但汤普森的家人将看到这些。在悉尼的时候，汤普森的母亲在Ｔ恤衫的前面写着“詹妮加油”，背后写上“美国加油”，挥舞着一面大旗为女儿助阵。现在，哥哥亚伦也一样在Ｔ恤衫上写上字，在选拔赛和雅典为妹妹加油：“妈妈是詹妮的最大动力，对我们所有人来说，我们既无法填补妈妈的空白，也无法在谈到奥运会的时候而不想起妈妈。”
现在，汤普森的床头放着一张母亲的照片：戴着一对大大的耳环和一顶大大的草帽向着女儿微笑。当然，她的壁橱中，还有去年成功复出后，母亲化了四个小时为她编织的围巾。“我依然能感到母亲和我同在。”汤普森说：“我正努力以一届最好的奥运会让母亲在天之灵为我自豪。”(西蒙 编译)
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