主教练：济科（巴西）

　　关键球员：高原直泰、中村俊辅

　　亚洲杯赛最佳战绩：冠军（1992，2000）

　　本届预选赛战绩：上届冠军，直接进入决赛阶段比赛

　　虽然日本足球早在1968年就获得过墨西哥奥运会铜牌，但日本足球真正崛起也就是近十年的事。1992年，日本队依靠三浦知良、拉莫斯等核心球员，在荷兰籍主帅奥夫特的调教下，有史以来第一次夺得了亚洲杯赛冠军。1993年，日本队只差一步到美国世界杯赛，在最后对伊拉克的比赛中，被对手扳平比分而痛失出线权。

　　1996年，日本国奥队在亚特兰大奥运会上1：0击败了巴西队，标志着他们已经有实力向世界一流强队叫板。此后，日本足球稳步上升，打进了1998年世界杯决赛圈，1999年获世青赛亚军，2000年获亚洲杯赛冠军，2001年联合会杯小组赛上0：0逼平巴西，决赛中0：1小负法国，获得联合会杯赛亚军。日本队以骄人的成绩向世人证明，日本队的水平俨然已经超越了亚洲足球水平，从而进入世界二流强队之列。

　　日本足球的崛起是与日本足协提出的“百年规划”分不开的，这和中国足球早年提出的“从娃娃抓起”有异曲同工之处。正是在日本足球的“百年规划”下，日本诞生了中田英寿这样的世界级球星，也出现了小野伸二这样的准世界级球星。而这些球星的出现，为日本国家队在各种大赛取得好成绩奠定了坚实的基础。现在，日本足球可谓人才济济，除了中田英寿外，名波浩、小野伸二、稻本润一、中村俊辅等人均是在亚洲数一数二的中场将才。

　　日本队惯用三五二阵型，使用三后卫和双后腰，这也是世界上比较流行的阵型。后防线上的三名主力是中田浩二、森岗隆三和松田直树，宫本恒靖是第一替补。面对较弱的对手，日本队更多地依靠整条防线的压上造越位破坏对手的进攻。与较强的队伍过招时，两个边前卫回撤加强边路防守，形成五后卫防守体系。