活下来的概率跟扔硬币得到正面的概率差不多。2003年3月17日，医生对鲁迪·汤姆贾诺维奇扔下这么一句冷冰冰的话。当时的汤姆贾诺维奇是一位膀胱癌患者，“他只有50％的存活机会，他的病情比人们想象中要严重得多。”医生里查德·高德法博回忆道，“幸好，他的治疗很及时，恢复得也还不错。”

　　还不错的恢复意味着，汤姆贾诺维奇出现在斯坦普中心，接替杰克逊担任湖人队的主教练。上周日，汤姆贾诺维奇成为了湖人新任主帅，在战胜了癌症之后，他再次面临挑战。

　　硬币翻了个面，癌症病人赢得了战争

　　汤姆贾诺维奇从来都不惧怕挑战，他有很多头衔，如全明星球员、总冠军主帅、效力火箭超过30年的老忠臣等，但最光荣的肯定是“癌症康复者”，他击败了死神。

　　癌症迫使老汤姆先暂时离开火箭主帅岗位，然后正式辞职；癌症迫使他戒掉多年的烟瘾，然后远离酷爱的自家饭菜和原来的生活方式；癌症也使得他用整个赛季的时间远离赛场，回想自己的前半生。

　　如果不是成功战胜癌症，汤姆贾诺维奇不可能成为湖人新主帅，虽然这是一条漫长的道路。“我是个常人，遇到倒霉事时会沮丧，”汤姆贾诺维奇不好意思地笑了，“但我努力让自己平静下来，我从未觉得生病很糟糕，我很感激能有这个发现问题、解决问题的机会。”仿佛是硬币翻了个面，癌症终结了火箭生涯，却开启了他在洛杉矶的新生活。16个月前的病人汤姆贾诺维奇将在体育界最具话题的球队担任主帅，“他还很年轻，”火箭队篮球事务主管林德森说，“他很健康，充满活力，浑身都带着主帅劲头呢。”

　　关于汤姆贾诺维奇战胜癌症最有力的评价来自老朋友、火箭总经理道森，“他们说鲁迪得花一年来康复，但他只用了六个月。这家伙是个斗士。”事实上，汤姆贾诺维奇并没有真正远离病魔。虽然成为癌症康复者，但他的余生中都免不了接受定期检查和药物治疗。汤姆贾诺维奇将与癌症进行一场“脚踏实地”的战斗。作为NBA主帅，他每天的工作时间是从上午十点到深夜的马拉松；作为病人，他在了解诊断结果的当天就开始戒烟，虽然以往的他每场比赛结束后就立刻躲到一边去吸上两口。他还更改了菜谱，虽然“吃起来有些像马食”，但这是为了让体液呈碱性，癌细胞无法生存，甜菜泥和胡萝卜成为了老汤姆的主食。“有次我们一起去打高尔夫，”道森开起了玩笑，“结果他只带了这种东西，我想，我宁愿得癌症也不能吃这玩意儿。”

　　从休斯顿到洛杉矶，他有信心赢得这场冒险

　　在远离篮球的赛季里，“鲁迪转换了角色，开始保持中立，而且没把篮球放得太重”，火箭队员这样形容这位前任主帅。汤姆贾诺维奇成了道森的助手，他辗转在大学和各种训练营中，扮演球探，还去了两趟欧洲，他甚至还回了趟故乡克罗地亚。汤姆贾诺维奇偶尔会回到自己在丰田中心的办公室，但他从未在现场看球。他白天跟着教练打高尔夫，晚上关注着NBA比赛。令他最享受的是，他终于可以远离聚光灯，抛开名人身份，好好陪陪妻子索菲亚和三个孩子。“鲁迪对球员怀着很强的责任心，他一直为了火箭和休斯顿不懈奋斗，”林德森说，“当退后一步时，你会觉得整座城市压在你肩头的担子卸下来了。”

　　在杰克逊离开湖人后，汤姆贾诺维奇和库普切克开始接触。这是一份很难拒绝的工作，但汤姆贾诺维奇难以抉择，他在火箭效力了30多个赛季，他的退役球衣悬挂在丰田中心，他就是休斯顿篮球的象征。现在，他居然要转投湖人？但道森安慰他，说这没什么，这就像他在火箭执教，但在加尔维斯顿拥有海滩，在密歇根安家一样，去湖人执教也很正常。

　　曾为汤姆贾诺维奇担任助教的博依恩现在是金块助教，他对老汤姆的执教水平非常钦佩。“他被称为‘球员的教练’，他曾帮助山姆·马克——一个曾效力过5支CBA球队的球员在加盟火箭两个月后拿下职业生涯单场最高的38分。”博依恩努力劝说汤姆贾诺维奇接受这份新工作，“他能看出你办得到什么，办不到什么，他能让球员尽量发挥潜能，他为什么不继续执教呢？”

　　在正式加盟湖人前，汤姆贾诺维奇显然已经做好了充分准备，他说自己觉得很乐观，虽然说服奥尼尔或科比留队都不是容易事，但与癌症斗争的经验将让他在球场上观察得更透彻。

　　一年前预言汤姆贾诺维奇只有50％存活率的医生高德法博则有另外的算盘。他希望成为湖人主帅的汤姆贾诺维奇能更好地宣传宣传抽烟对膀胱癌的危害，比如参加CNN的拉里·金的节目就是个好主意；他们还决定，要等到那张癌症诊断书出来两周年时，再看看汤姆贾诺维奇能不能继续执教。“这是一场冒险，”高德法博笑了，这是自信的微笑，“但我和鲁迪都很有信心。”