鲁迪·汤姆贾诺维奇把刚从湖人商店中购买的湖人棒球帽放在一旁，冲着人们的镜头微笑，在一位年轻女球迷的手臂上签名，轻声告诉一个拿着湖人20号棒球帽的小球迷：“你一定能成为下一位加里·佩顿。”

　　这是周日的斯坦普中心，这是汤姆贾诺维奇成为湖人新主帅的第一天。他将面对一个不确定的未来，“一切都有40％至90％的可能性”，但他的嘴角始终挂着笑意。在战胜癌症一年后，汤姆贾诺维奇又将面临一个新挑战：以5年3000万年薪加盟湖人，执掌教鞭。

　　感谢上帝，他终于回到球场

　　上任的第一天就异常忙碌，湖人早就准备好了长达45分钟新主帅新闻发布会，电视新闻播出奥尼尔将加盟热队的消息，汤姆贾诺维奇甚至来不及与总经理库普切克坐下好好谈谈。新主帅穿着一套蓝色西装、系着浅橙色领带出现在新闻发布会上，看来还不错。库普切克就坐在他右边，总是及时地把记者们有关奥尼尔的话题岔开。

　　这可能是他一生中最重要的日子，但汤姆贾诺维奇并没有太多东西要说。不过，他的内心并不平静，他一大早就在海边散步，然后坐在一块巨石上，浮想联翩，“我必须感谢上帝，感谢他为我安排的一切。我击败了癌症，我很高兴能再次出现在球场上，这将改变我的生活。相信我，我为这个机会而受宠若惊。”在发布会后，汤姆贾诺维奇就得去长滩观看湖人夏季训练营，他说自己做好了准备，“我时刻准备开工，谁手中有篮球？”

　　汤姆贾诺维奇还是一如既往的幽默，他的玩笑惹得记者们发出哄笑。没有人身上带有篮球，球正在科比手中。这位湖人头号王牌正在丹佛、尼克斯、快船和湖人间忙碌地穿梭。在被问到科比的选择时，库普切克摇摇头，“我不知道，真地不知道。”汤姆贾诺维奇说，他还没来得及与科比进行沟通，毕竟他在3周前才成为湖人主帅候选人，5天前才得到了湖人的正式邀请。

　　第一项工作：向科比示好

　　科比的犹豫让湖人很是头痛。有消息说科比还在考虑加盟快船，他甚至要求快船在每个赛季将10至12场主场比赛搬到安纳海的箭头池球场进行，这里比斯坦普中心距离他位于长滩的家更近。而快船也开始考虑这一荒谬提议。尽管库普切克声称他曾就汤姆贾诺维奇的加盟与科比通过电话，但媒体依然在猜测科比所起的作用。科比曾两度打电话给杜克大学主帅科泽维斯基，但他从未给老汤姆打过电话。而《体育画报》报道，在总决赛期间，科比的经纪人鲍伯·佩林卡就曾联络科泽维斯基，问他是否有兴趣离开杜克，加盟湖人———尽管当时杰克逊还没有走人。“我看到了这个消息，但我对此一无所知，”库普切克说，“从来没有人向我提到这事，我必须向佩林卡求证。”

　　汤姆贾诺维奇说自己给科比寄去了一本图册，主要内容是科比的进攻跑位图，不管如何，科比从三角进攻中解放出来了。“一想到科比，我就觉得激动，每一位主帅都会有同样感受，”老汤姆还是在微笑，“他是位天才，他能完成太多太多。上赛季，在那么大的压力下，他的表现让我感到震惊，不仅是球场上的表现，还有他坚韧的精神。我相信，他很有机会成为NBA史上最伟大的球员。”汤姆贾诺维奇的示好还没有得到科比的回应，而就算科比愿意留下，湖人依然面临难题：马刺正在拉拢马龙，也有消息说马龙可能跟奥尼尔一起投奔热队，他们还必须解决自由球员的问题。“我只能说，我们没有可参照的模本，我们必须亲自克服这些难题。”库普切克说，他曾私下抱怨说自己近来总是失眠。

　　在困难面前，汤姆贾诺维奇只是一笑而过，“这就是我的生活，生活永远有起有落，我从来不会为它头痛，相反，它能刺激我继续前进。”

　　鲁迪·汤姆贾诺维奇

　　年龄：55岁

　　NBA职业生涯：在火箭度过了34个年头。1970年，被圣地亚哥火箭在第二轮选中，5次入选全明星阵容，在11年职业生涯平均每场得到17.4分。曾执教火箭12个赛季，率领球队在1994年和1995年完成两连冠，是火箭队史上获胜场次最多的主帅（503胜397负）。

　　冒险经验：1977年12月9日，湖人前锋克米特·华盛顿曾无意中把汤姆贾诺维奇的鼻子击成了粉碎性骨折，而在随后那个赛季，他依然平均每场拿下19分。2003年5月，因膀胱癌而辞去火箭主帅职位。

　　其他：他是NBA历史上率领球队多次夺冠后再出任其他球队主帅的第四人，此前三位分别是比尔·拉塞尔、帕特·莱利和菲尔·杰克逊。2000年，汤姆贾诺维奇帮助美国队在悉尼奥运上夺得金牌。