1996年7月19日，美国亚特兰大，第26届奥运会开幕式，2000年9月15日，澳大利亚悉尼，第27届奥运会开幕式

　　刘玉栋是第一位在连续两届奥运会开幕式上成为旗手的中国选手，这样的至高荣誉，刘玉栋一直把它放在心里细细品味，他说：“每次想到这件事，我都在心里偷偷乐。作为一名运动员，能参加奥运会就已经很幸运了，而我不但能参加奥运会，还能代表中国代表团举着国旗第一个走进会场，这是多么高的荣耀呀！而且我还是连续两次担当旗手，实在是太难得了。”刘玉栋说起“旗手”的事脸上始终带着笑容，是一种陷入美好回忆的幸福感，他似乎又进入“偷乐”的境界中。

　　其实在1996年第一担当中国奥运旗手前，刘玉栋就已经是一名经验丰富的老旗手了，他回忆说，自己第一次举旗是在中国举行的远东运动会上，上场前很紧张，紧张过了头，以至于真正上场时倒不知道什么是紧张了。从那之后就经常在大型运动会上担任旗手，仿佛成了习惯，每次选旗手，大家都会很自然的想到刘玉栋，渐渐地，刘玉栋自己也习惯了。然而1996年第一次当选奥运旗手对刘玉栋来说仍然是个极大的惊喜。刘玉栋介绍当时光荣入选的情景时，像孩子般兴奋：“其实当时已经确定就在篮球队里产生旗手了，于是大家开始举手选人。教练叫所有队员站起来，像选模特一样一个一个挑。一看，他不行！他也不行！都不行……刘玉栋！领导一看，还不错。好！举手投票。大家都举了，通过！我就上了。”从那会儿开始，刘玉栋就常常偷着乐了。

　　为什么能够蝉联奥运旗手一职，刘玉栋自己也感到很纳闷，篮球队里每一个人的条件都差不多，高大俊朗的外形几乎是每一名篮球队员都拥有的优势，可是幸运之神偏偏选择了刘玉栋。“我的朋友也老跟我开玩笑，问我说，‘怎么老是你呀？！’，其实我也不知道呀！可能是我穿西装的样子比较帅吧！”刘玉栋半开玩笑地说。然而话归正题，刘玉栋还是很认真地解释道：“奥运旗手毕竟是一个国家的代表，形象好是必要的，还应该比较庄重威严，大家都知道我不爱笑，很严肃，也许这也是让我当旗手的其中一个原因吧。并且作为军人，可能本身就比较符合旗手的身份。”

　　由于曾多次担任旗手，刘玉栋已经积累了丰富的经验，即使在奥运会上举旗也是自然大方，刘玉栋说：“没有特别紧张，毕竟是老旗手了。但是奥运会是全球性的大型运动会，影响很大，除了会场里成千上万的人在盯着我，电视机前也会有很多观众在关注，万一出了什么差错就麻烦了，因此多少有点紧张，所以举完旗之后，我立刻感觉一身轻松，如释重负。不过，经历了1996年举旗之后，2000年就更好更放松了。”

　　每一次家人和朋友都是通过媒体的报道，很快得知刘玉栋担任奥运旗手的消息，并收看电视转播。奥运会结束回到家里，家人也都会一起谈论刘玉栋在奥运会上的表现，自然也包括举旗带领中国队进入会场时的光荣场景，赞扬他的飒爽英姿是肯定的，然而，说起唯一的不足，家人和朋友都觉得刘玉栋过于严肃，没有笑容。刘玉栋自己也意识到旗手应该是略带微笑的，但是习惯了以“酷”脸迎人的刘玉栋始终保持严肃的表情。他说：“我平时就是一个不爱笑的人，实在笑不出来，我想我给大家的印象应该是很朴素、很严肃的吧。”

　　刘玉栋还很高兴地谈起自己六岁的儿子，因为他也接爸爸的班，在学校里就开始担任旗手了。刘玉栋说，“六一”学校举行活动，儿子被光荣的选为旗手，在家里刘玉栋还会给儿子传授旗手经验，抬头、挺胸、精神饱满、衣着整齐，就是刘玉栋教授给儿子的金玉良言。

　　作为球员、作为军人，刘玉栋曾获得过无数的荣誉，而“奥运旗手”的荣誉被列在“顶级荣誉”的行列，他说：“我当过十六大代表，全国篮球界就我一个人，我还立过一等功，这些都是至高无尚的光荣，而奥运旗手是和它们一样至高无尚的。我已经把两次举旗时的光辉情景都记录在脑海里，老的时候回忆起来，我仍然可以很自豪，我年轻的时候曾经当过奥运旗手。”

　　关于雅典：刘玉栋认定姚明，不会是巴特尔。姚明在全世界影响那么大，当然是他。说他太高？高不影响举旗呀，就是高才应该举旗嘛，更方便观众看到中国队。