洛杉矶湖人队终于成功留住了布莱恩特，但是该队今年夏天失去了另外一位超级巨星奥尼尔。美国媒体认为失去了商标般的奥尼尔之后，在豪强林立的西部，湖人队下个赛季的道路将充满艰险，而由石佛邓肯率领的马刺队最为被看好。美国《体育在线》资深评论员麦克-卡恩撰写文章认为——

　　这一周，洛杉矶发生了太多故事，“大鲨鱼”奥尼尔登陆迈阿密。湖人队在这桩交易中得到几名球员，但是这不是一桩公平的交易，尽管奥多姆是一名具有超级潜质的球员，巴特勒和格兰特也是很有竞争力的球员。至于首轮选秀权，湖人队未来得到的新秀球员只能坐在板凳上。

　　更为重要的是，奥尼尔的离去，西部诸强不用再惧怕奥尼尔这座无法逾越的高山，现在的湖人队围绕着布莱恩特重新组建。确实，湖人队将打进季后赛——可能。但是具有讽刺意义的是，布莱恩特差点“抛弃”湖人队，而加盟快船队。

　　这不是关键问题。马刺队上赛季在季后赛第二轮比赛上被奥尼尔率领的湖人队击败，当时他们曾经以2-0领先，如今马刺队将成为西部冠军的最大热门。马刺队不仅继续留住“石佛”邓肯，而且成功续约了吉诺比利和鲍文，挖到了投篮和传球功夫具佳的布伦特-巴里，目前该队还在“诱惑”卡尔-马龙，如果他的膝盖允许，他很可能再为梦寐以求的总冠军戒指再干一年。

　　除了马刺，森林狼队和国王队同样有机会，也许在未来的几年，火箭队、小牛队和掘金队也会浮出水面。但是稳健的马刺队下赛季机会最大，因为他们最为惧怕的湖人队已经“拆散”（在过去的6个赛季，只要他们在季后赛上战胜湖人队，最后就能夺得总决赛冠军）

　　奥尼尔走了，菲舍尔走得更让人感到惊讶，在上个赛季的季后赛上，菲舍尔就是各队的恶梦。如今火箭队的实力也有提高，麦格雷迪、霍华德、泰龙-鲁加上姚明、吉姆-杰克逊和泰勒，名帅杰夫-范甘迪有希望把该队带到更高的位置。

　　《美联社》资深篮球记者同样认为洛杉矶缺少了商标般的奥尼尔之后，下赛季将举步唯艰。洛杉矶相信：没有了奥尼尔，他们同样能够“生存”，他们真的能行吗？

　　今夏极具震撼力的大鲨鱼转会热火事件尘埃落定，湖人队去哪里能找到这样一个大个子？热火队欣喜若狂，因为奥尼尔就是城市的“商标”，就像是此前的迈克尔-乔丹。奥尼尔不仅仅有那些雷霆万钧的扣篮，还有三次总决赛冠军和“最有价值球员”，奥尼尔的商业价值更不能低估，他的名声绝不亚于好莱坞的任何一名巨星，当然，他还能演电影，出唱片。

　　奥尼尔让斯台普斯中心场场座无虚席，当他受伤的时候，整个城市为他担心，可以说，这名身高7英尺1英寸、体重340磅的大个子在洛杉矶的影响无处不在。奥尼尔1992年出道，率领魔术队1995年杀入总决赛，1996年，奥尼尔加盟湖人队。

　　一种观点认为，奥尼尔走人不仅因为他是一名伟大的球员，更可能是因为他是洛杉矶绝对的代言人。从某种意义上说，奥尼尔就等同于洛杉矶，所以其他球员都生活在他长期的阴影之下。

　　最简单的例子，布莱恩特就长期和奥尼尔不合。业内人士大卫-卡特的话颇具代表性：“奥尼尔在湖人队开创了一个时代。现在如果球队想在下个赛季赢下65场比赛，南加利福尼亚就需要尽快忘记奥尼尔。”（小天）