怒江，位于云南省，北部同西藏察瓦龙相连，西面毗邻缅甸，东部和南部与迪庆、丽江、大理、保山等地相连，内辖泸水、福贡、贡山、兰坪4县。东西宽153公里，南北长320.4公里，总面积14703平方公里。住有傈僳、怒、独龙、普米、白、彝、景颇、傣、藏、纳西、回、汉等12个少数民族，主要分布的四个少数民族分别为：傈僳、独龙、怒、普米。少数民族占全州总人口的92.34％，是全国少数民族人口比例最高的少数民族自治州。

　　怒江州有“东方大峡谷”、“物种基因库”、“世界雉鹊乐园”、“社会发展活化石”等众多称誉。怒江州位于欧亚版块和印度洋版快结合部，峡谷风貌奇特，令人陶醉。境内云岭、碧罗雪山、高黎贡山、担当力卡山四山，内夹怒江、澜沧江、独龙江三大峡谷，全州以高山峡谷为主要地貌特征，是喀斯特地貌的博物馆。独龙江神秘幽远，至今未受到现代工业文明的入侵。怒江大峡谷全长300多公里，平均深度约3000米，可与美国科罗拉多大峡谷相媲美，因此被称为“神秘的东方大峡谷”。怒江大峡谷位于碧罗雪山和高黎贡山之间，山高谷深，滩多水急，有“一滩接一滩，一滩高十丈，水无不怒石，山有欲飞峰”之说。在连绵的大山上，冬雪夏绿，草甸和花海，湖泊连高山。

　　怒江森林覆盖率达53％（其中贡山县森林覆盖率92％），灌木林覆盖率达11.1％，生态环境保持良好，植物种类繁多，是我国寒、温、热三个气候带兼备的物种基因库。已知高等植物900多属，3000多种，野生药材1200多种，竹种有10属50多种，花卉250多种。中国三大名花报春、杜鹃、龙胆在怒江分布的有215种。云南八大名花山茶、杜鹃、报春、兰花、木兰、龙胆、百合、绿绒蒿在怒江分布的有394种，国家一级保护的珍稀植物有杉椤、珙桐、秃杉3种，国家二级保护的植物有18种，属国家三级保护的植物有22种，特殊的自然环境为各种动物的繁衍生长提了适合的条件，目前已知境内有脊椎动物488种，其中鸟类288种，两栖动物24种，鱼类44种。境内位于泸水县的高黎贡山国家级自然保护区和位于福贡、贡山两县的省级自然保护区，两个保护区总面积为627万亩（贡山县自然保护区为4000多平方公里）。怒江地貌奇特，物种丰富，是自然生态旅游，自助、探险旅游、科研活动的最佳场所。