迄今为止，中国男篮在世界大赛中的最好成绩是在一九九六年的亚特兰大奥运会和之前的世界锦标赛上获得第八名——世界老八，成为中国男篮急欲迈过却又始终无法跨越的一道栏杆。

　　雅典奥运，“老八栏杆”又一次横亘在中国男篮面前。但因为有了在NBA光芒四射的小巨人姚明，有了两大世界名帅联袂的豪华教练班子，中国男篮的雅典“跨栏”行动也似乎有了足以让人想象的空间。

　　中国队：有“量变”无“质变”

　　目前的中国男篮拥有有史以来最为强大的阵容。姚明、巴特尔“双塔”经过NBA的磨炼显示出越来越强大的威力，李楠、刘炜等中生代球员已经堪当重任，而以易建联、朱芳雨为首的新人日趋成熟。

　　欧洲最佳教练尤纳斯和NBA最佳教练哈里斯对中国男篮的改造也初见成效。在日前与加拿大、巴西和克罗地亚进行的四国邀请赛上，中国队取得了六战全胜的佳绩，“姚核心”战术体系的确定、防守和对抗能力的提高以及排兵布阵的多点选择使人们对中国男篮的雅典前景充满期待。

　　由于脚趾手术伤未痊愈，姚明在四国赛的六场比赛中亮相四场，均成为当场的得分王。其中在北京站的两场比赛中以替补身份出场，共上场四十四分钟，获得三十七分，在新疆站两次首发，共上场五十三分钟，获得六十六分。

　　然而，姚明一人之威尚不具备足够的杀伤力，缺少相近实力的队友的配合与接应，姚明在内线显得独木难撑。洋帅的执教虽然给中国队带来了变化，但毕竟时间有限，主帅哈里斯上任才不到两个月。在如此短暂的时间内，中国队无法实现真正的质变，篮板不力、防守不严、对抗不硬的痼疾将依然是阻挠中国队“跨栏”的最大障碍。

　　对手：有劲敌无弱旅

　　奥运会男篮比赛共分两个小组，每个小组的前四名进入八强之列。与中国队同在一个小组的是塞黑队、阿根廷队、西班牙队、意大利队和新西兰队。按一般出线形势分析，中国队要想跨越老八栏杆，至少要在小组赛中淘汰两支队伍。

　　塞黑队和阿根廷队是该组实力最强的，，中国队与之相比有明显的差距，这两场比赛只要不输得太难看就是“胜利”。剩下的三支队伍中，新西兰队是被公认为必须拿下的，但这支现在已经被贴上“鱼腩”标签的队伍在两年前的世界锦标赛上获得第四名。就算该队实力大打折扣，中国队能将其战而胜之，在与西班牙和意大利队的两场比赛中，中国队还应该至少再获得一场胜利。

　　比较而言，中国队对意大利队的胜算稍大。在悉尼奥运会上，中国队曾经战胜意大利队，如今中国队与四年前相比已经有了明显的进步，而意大利却青黄不接，实力此涨彼消，中国队只要正常发挥，获胜应在清理之中。

　　西班牙和中国队的情况有些相似，不仅两队的整体实力在伯仲之间，而且也都是采用球星核心战术——在中国男篮靠姚明包打天下时，同样为NBA著名球星的加索尔也是西班牙队的镇队之宝。这两个队的胜负，很大程度上取决于同为NBA对手的姚明和加索尔的交锋。

　　自身水平的提高和对手实力的强大，使得中国男篮的雅典冲八前景也再次落入了预测的俗套：有希望、没把握。但无论这次“跨栏”行动成功与否，中国男篮的雅典之行都是值得期待的：洋帅到底会给中国男篮留下什么？姚明会如何向世界展示中国巨人的风采？这支着眼于二00八年奥运会的队伍，会给人们带来怎样的希望？(中新社记者王祖敏)