3000年前的古代奥运会在某些方面与今天的奥运会并无不同，一群考古学家和历史学者在下月的雅典奥运会开幕前，完成了对古代奥运会的又一轮考证，他们得出的结论是，古代奥运会也不乏与今天类似的欺诈、丑闻、赌博和自私。

　　摔跤手阿西奇翁是古代奥运精神的代表，他在比赛中一直拼搏到死，但是还有许多参赛者并不那么高尚。宾州大学的罗马诺教授正在离古奥林匹亚17英里远的莱凯昂山主持考古发掘，他认为这座山正是古代奥运会的遗址之一。罗马诺说：“古希腊人并不如我们想象中那样的完美，他们与今天的人一样，也有这样那样的弱点。”

　　古代奥运会是在山谷内举行的，超过四万名观众聚集在半山腰观战。举行奥运会的地方被视为圣地，因为古希腊人相信体育运动是对天上诸神的献祭，获胜者依靠的也是神的意志。比赛开始前，运动员们要穿过一群天神和以往冠军的雕像入场，而那些雕像都是用比赛作弊者的罚金建造的。

　　接下来举行的开幕仪式上，运动员们要在40英尺高的宙斯神像脚下点燃圣火，然后将公牛肉和公猪肉投入火中炙烤。历时五天的比赛至此就正式开始了，其间有一些运动员会违规向预言者和术士求教，希望得到让他们获胜的咒语和神符，或是祈祷竞争对手在比赛中失败。这些运动员就是今天禁药服用者的先驱。

　　第一个有记载的作弊运动员是来自塞萨利的拳击手欧波吕斯，他在公元前388年的奥运会上收买了三名对手，让他们在与自己的比赛中诈败。另一种作弊方法是变换国籍参赛，在这方面锡拉库扎城邦声名狼藉。该城邦曾成功利诱短跑冠军阿斯泰罗斯为自己比赛，结果阿斯泰罗斯故乡的人民推翻了这位运动员的塑像，并把他的家改造成一座监狱。

　　在罗马人的影响下，古代奥运会的腐化堕落达到顶峰。公元67年，暴君尼禄收买了奥运会组织者，让他们将诗歌朗诵也列为比赛项目之一。此外尼禄还参加了战车比赛，尽管他在比赛中还没跑完半程就从车上掉下，根本没到达终点，但最后的结果，还是尼禄成为冠军。