在世界自然保护联盟受威胁物种的红色名录上,华南虎(也称为“中国虎”)是被列为极危物种的。在中国的动物园里,目前仅有不到60只华南虎,野外华南虎的数量估计不超过30只。
去年9月,一位定居英国,有美国沃顿商学院MBA学位,却无任何野生动物保护专业背景的华人女士全莉,将两只小华南虎运往南非,在今后的几年里,她的组织还要运送若干只小华南虎到南非接受野化训练。全莉还发起将中国虎设为2008年奥运会吉祥物的倡议活动,据介绍,那些在南非接受野化训练的第一批中国虎预计将于2008年奥运会期间运回中国进行野放。
此项行动得到了国家林业局的支持。2002年,中国、英国和南非签署了一项“中国虎野化放归国际项目”的框架协议。从字面上看,该协议很容易被理解为是三国政府之间的合作,而实际上,它是中国国家林业局属下的野生动物研究中心、全莉在英国发起的“拯救中国虎国际基金会”以及该基金会在南非的执行机构之间的一个协议。根据这个协议,林业局的野生动物保护研究中心每年可获得10万美元。
对此,国内外数十家媒体进行了大量赞美性的长篇报道,而其中一种怀疑的声音始终被忽视了,这种声音来自国内外野生动物学家和动物保护专家。
野化的目标不可能达到?
该协议合作目标的第一条就是:“采用南非方野化孟加拉虎的技术与方法,对人工繁育的中国虎幼虎进行野化训练,逐步恢复中国虎的野外适应和自我维持的能力。”
但是,一些野生动物保护学家却严肃指出,这个目标根本不可能达到。
国际爱护动物基金会中方代表张立博士说:我们反对把虎弄到国外去,国内完全有研究的场地,有一批研究的人员,送到南非去做这种试验,对虎不是一个很好的选择。
首先,南非没有虎,虎是独栖动物,是森林物种,非洲的稀树草原是兽中另外一个国王非洲狮的家乡,狮和虎的栖息地是不一样的,华南虎适应的生态环境是非常典型的亚洲温带森林。其次,在非洲的环境中,中国虎能找到什么食物呢?
另外,这些虎回来以后,是否还能适应原生的栖息地的野生食物?这些都是这个项目本身存在的致命的问题。
张立博士认为,中国繁育老虎已有非常成功的经验,中国老虎最需要的是理想的栖息地,一旦有了完整的生物链和生态系统,参照国际上的经验,野化完全能在中国进行。保护和拯救最需要的是科学态度和长久的努力。
对全莉的计划,中国科学院动物所解焱博士也表示:全莉太理想化了。“我认为全莉个人对于保护野生动物的观念不是很科学,我不知道她为什么非要坚持到国外去训练,国内也完全可以呀”,“真正的野化训练是非常困难的,那个框架协议的目标根本达不到,我觉得她是在用华南虎做一个最终将被证明失败的试验”。
福建梅花山华南虎繁育野化研究中心的科研人员曾经指出,现有华南虎种虎已不可野化,只有通过其后代一代代地逐渐野化,首先半野化就要很长时间,何时能够真正实现野化、“放虎归山”,更是谁也没有把握。
其实,全莉自己也明白,这个野化训练过程在第一代老虎身上不可能实现,因此她寄希望于到南非去的这些小虎长大之后再生下小虎。
全莉曾对媒体说:我们寄希望于多一些小虎到南非,这样成功的几率就高一些。如果这两只小虎没有生育能力,就多等几年。我们和国家林业局签订的合同是送5到10只小虎到南非接受野化。
但是如果把更多的小华南虎送到南非去,它们在那儿面临的是什么样的风险呢?
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