乒乓球发展到上世纪50年代，人们都以为这项运动的格局已定，不会再有什么大的变化了。然而此后的40年里，四件宝贝———海绵、长胶、防弧、速干胶水的偶然获得，惹得乒乓球界天翻地覆。

　　■海绵引发速度时代

　　20世纪50年代，奥地利人发明了海绵板，代替了原来的胶皮板，没想到后来竟然成了日本人的魔杖，日本选手持海绵拍出战，运用凌厉的扣杀和反手发出的急球成为乒坛霸主。海绵拍最大的特点就是击球的速度非常快，而且声音轻，1951年的第18届世乒赛上法国名将卢梭就这样抱怨，“声音都没有听到，球就过去了”。

　　在此之前的乒乓球界采用的是“以守为主”的战术，削球占主导地位，而借助海绵拍这个利器，日本人好比盘古开天地，打破了横拍一统天下的局面，也打破了欧洲人对世界乒坛长达35年的统治。

　　■长胶神削创造神话

　　谈到长胶就不能不说到张燮林，凭借着直板长胶削球，他被喻为乒坛的“魔术大师”。张燮林说自己打长胶纯属偶然，那时他在上海乒乓球队当仓库保管员，当时有一批胶皮是用来做反贴的，就是把有颗粒的一面贴在海绵上。反贴胶皮要求表面平整，但是这些胶皮的质量没有过关，后面有许多小洞，没有完全补上，底皮也比较薄，上面都是小窟窿，没有人用这样的胶皮，所以仓库里存了上百张。胶皮的橡胶成分比较多，拉起来就像橡皮筋一样，不容易断，韧性比较好，他就贴上去试了试，觉得很顺手，特别是削球。

　　两年之后的1963年布拉格世乒赛，“直拍神削”的张燮林作为中国队的“秘密武器”出场，世界顶尖高手们没有人能够在他手里一局得10分！削过来的球，一拉便出界，挡过来的球，一打就下网。观众席上既没有掌声，也没有嘘声，观众们张着嘴巴，真正是“呆若木鸡”！

　　■防弧胶皮成就变化时代

　　专门对付弧圈球的还有一种叫“防弧胶皮”的反胶海绵胶皮。

　　上世纪70年代至80年代使用防弧胶皮的中外名将有许多，但真正将防弧胶皮打到极限的是蔡振华。他的绝活在于他截住了梁戈亮的“鸳鸯拍”的原理，将防弧胶皮和反胶结合起来用，左手横握球拍的两面性能不同：正手用反胶，发球转，进攻快；反手用防弧胶皮，发球不转，攻过去的球像泄了气一样往下沉。当时的规则允许两面胶皮颜色相同，都用黑色胶皮的蔡振华发球时总是转动球拍，变换着胶皮击球，令对手搞不清发过来的球是转还是不转，常常一筹莫展。

　　■速干胶水面临夭折

　　除了海绵与胶皮外，用于粘合海绵胶皮的胶水，在当今高科技时代也具有相当重要的地位，堪称为乒乓球历史上的第四大发明。一种专用的无臭快干胶水，比赛前粘贴就能大大发挥“药效”，据说可以将胶皮弹性提高20%-30%，就像给球拍吃了兴奋剂一样。这种奇妙的特性是由匈牙利选手klamper偶然发现的，当时他比赛输了一局之后，觉得正手的胶皮没粘好，于是重贴，没想到这半干的胶皮竟然使球速提高了不少。