时间被组委会耽误了，场馆建设进度严重滞后，事故，失误接踵而来；配套市政工程没有头绪；组织筹划工作拖沓，缺乏计划。当时的国际奥委会主席萨马兰奇不得不向组委会发出了收回奥运举办权的威胁，以警醒雅典的组织者。但无论国际奥委会采用何种措施，都难以解决雅典的问题。渐渐地，雅典奥运会的筹备工作成了积重难返的“奥吉亚斯牛圈”。尽管如此，夸夸其谈的组委会负责人依然号称要办一届历史上最成功的奥运会。

　　雅典奥运会的筹备工作处于混乱之中：一方面工程进度严重滞后，另一方面工程预算不断上升。为了避免引发国民的不安，希腊执政的左翼政府一直否认此事。直到再也无法掩盖时，希腊财政部才不得不承认：原定工程预算为31亿4千万欧元，但由于超支近10亿欧元，总额竟高达40亿9千万欧元。连同市政建设的费用在内，雅典奥运会的总预算将达到64亿欧元。其中，44亿为中央政府拨款，19亿6千2百万欧元要靠雅典奥运会组委会自己去进行市场开发。

　　2000年初，雅典奥运会的组织筹备工作已经发展成为国际奥委会的恶梦――它几乎是在重演1976年蒙特利尔奥运会灾难般的筹备工作。面对雅典奥运会可能走向流产的险局，国际奥委会不得不横刀立马，作出决断：要麽改换2004年奥运会的主办城市，要麽组委会负责人立即换马！在反复警告，威胁都无法奏效的情况下，萨马兰奇2000年初向给雅典争得奥运主办权的扬纳紧急求援。萨马兰奇知道，三个孩子的母亲扬纳，绝非寻常女子。早在31岁时，学法律出身的扬纳就已经是雅典市议会的议员了。不久后，她作为反对党希腊新民主党的代表当选为国会议员。善于面对困境的扬纳，有着非凡的组织能力。

　　虽然生性喜欢挑战，但面对雅典奥运会岌岌可危的烂摊子，48岁的扬纳却犹豫不决：在奥运故乡举行的奥运会，不是一届普通的奥运会。奥林匹克世界对这届奥运会抱着特别的期待，“奥运故乡情结”使人们容不得这届奥运会有半点闪失。然而，雅典的奥运工程进度已经被延误了太多时间，前任留给她的时间实在是太短了。如果各党派再不同心协力地支持奥运会工程，雅典就没有任何成功的可能！

　　作为政治家，扬纳非常清楚：接受萨马兰奇的请求，等于就是坐上火山口背水一战。一旦这步险棋成功，她将获得全世界的瞩目，赢得奥林匹克勋章，为2006年角逐希腊第一任女总统的宝座打下坚实的基础。但如果失败，她将身败名裂，其政治生涯将被彻底葬送，她只能作为希腊钢铁巨商特沃多罗斯－安吉洛普罗斯的妻子归隐豪宅，享受富裕的生活去了。

　　经过4个月的反复权衡之后，“豁出去”的扬纳决定放手一搏――2000年5月，她正式出任雅典奥运会组委会主席。这个受命于危难之际的铁娘子，决心以海格里斯清扫“奥吉亚斯牛圈”的铁腕，去收拾雅典奥运会筹备工作的残局。她的使命是领导雅典奥组委参加“追逐赛”――与时间赛跑。