头道主菜：ＭＭ亮相

　　上赛季总决赛一举击溃不可一世的湖人，让许多人相信“新坏孩子帮”活塞即将开创ＮＢＡ新纪元。然而本赛季的揭幕战，他们就要面临一场捍卫冠军尊严的硬仗：11月2日，底特律活塞将在主场奥本山宫迎战休斯敦火箭。

　　在夏季转会风暴中大获全胜的火箭如今拥有联盟最值得期待的组合——姚明和麦克格雷迪，本场比赛面对联盟防守最出色的活塞，“ＭＭ组合”首次亮相就将面临严峻考验。

　　“以三场客场比赛作为新赛季开端只会越来越难打，但我们只有接受事实。”火箭总经理道森对球队的赛制安排有些不满。火箭新赛季开幕就是劲敌不断，活塞只是第一块硬骨头，此后他们还要连续面对五支上赛季战绩优于他们的强队，包括11月6日回到丰田中心的新赛季首个主场，对手是在上海北京打过季前赛的国王；一周后，他们还将在主场迎来大换血后的湖人。

　　由于两届联盟得分王麦克格雷迪的加盟，加上小巨人姚明越来越高的人气，火箭在新赛季受到的关注度一路走高，将有33场常规赛在全美范围内直播，这么高的曝光率，全联盟只有奥尼尔加盟的热队以及湖人新赛季比赛能够匹敌。

　　11月2日的揭幕战当晚除了这一场，令人期待的还有萨克拉门托国王和达拉斯小牛的得州两强德比，以及“小皇帝”詹姆斯领军的骑士上门挑战湖人。

圣诞大餐：ＯＫ互博

　　经历了那么多恩怨纠缠，奥尼尔和科比恐怕不会在今年圣诞节的时候交换贺卡了，但是他俩却成了ＮＢＡ奉献给球迷最好的圣诞礼物。这一天他们必须面对面，就在球场上。

　　按照ＮＢＡ惯例，圣诞节这晚将会给球迷奉献上最能够擦出火星的两队交锋，例如上赛季的“姚鲨”对决。而今年众望所归的圣诞大戏，无疑就是奥尼尔率领的热队首度与老东家湖人交手。本场比赛将通过ＡＢＣ（美国广播公司）向全美转播。

　　自从离开湖人以后，奥尼尔开始毫无顾忌地炮轰科比，声称自己和禅师杰克逊的离开都并非自愿，背后都有科比的“功劳”，因为湖人老板巴斯完全站在这位全明星后卫一边。

　　当奥尼尔重返洛杉矶，所面对的敌人不仅是科比，还有伤透了心的当地球迷，当地一家电台的播音员甚至公开号召球迷焚烧奥尼尔的34号球衣。不过大鲨鱼并未反唇相讥，而是用以德报怨的方式与湖人球迷道别。在上月25日出版的《洛杉矶时报》上，有一整版登着奥尼尔的广告，专门感谢洛杉矶球迷。

　　今年12月25日的洛杉矶斯台普斯球馆，奥尼尔期待能够在这片熟悉的场地成功上演“鲨鱼复仇记”，当然，前提是科比在本月即将举行的性侵犯案审理中被判无罪、全身而退。

　　湖人和热队的第二场交手将于明年3月17日在迈阿密进行。两周后，湖人就将展开常规赛季的最后一轮冲击，连续12场对阵西部球队，直到4月20日最后一轮对波特兰开拓者。传统格局彻底颠覆

　　刨去众多人员变动、球队换血，2004－2005赛季最大的改变其实在于重新划分赛区，这将是对目前ＮＢＡ东西部对立格局的彻底颠覆。

　　第30支ＮＢＡ球队夏洛特山猫的加盟后被划分到东部赛区，为了平衡东西部球队数量，两年前从夏洛特搬到新奥尔良的黄蜂转而成为西部球队。这样，东西部各15支球队将被划分入三个分区，每个分区5支球队，ＮＢＡ从此由四个分区扩为六个分区。

　　东部赛区将保留大西洋分区（包括波士顿凯尔特人、新泽西网、纽约尼克斯、费城76人和多伦多猛龙）以及中部分区（包括芝加哥公牛、克里弗兰骑士、底特律活塞、印第安纳步行者和密尔沃基雄鹿），新增的东南分区则由亚特兰大鹰、夏洛特山猫、迈阿密热、奥兰多魔术和华盛顿奇才组成。

　　西部三分区则是：西南分区（达拉斯小牛、休斯敦火箭、孟菲斯灰熊、新奥尔良黄蜂和圣安东尼奥马刺）、西北分区（丹佛掘金、明尼苏达森林狼、波特兰开拓者、西雅图超音速和犹他爵士）和太平洋分区（金州勇士、洛杉矶快艇及湖人、菲尼克斯太阳和萨克拉门托国王）。

　　由此产生的新赛制规定，常规赛季内同一分区的球队彼此要交手四场（两主两客），同一赛区不同分区的球队彼此之间交手三或四场，不同赛区的球队只需要交手两次（一主一客）。季后赛两赛区仍有8支队伍参加，其中各个分区的第一名将率先得到出线名额，剩下的五张季后赛门票则要根据常规赛战绩而定，分区情况不作为依据。

　　季后赛的主客场优势则将完全根据常规赛季战绩决定，不再设定季后赛种子球队，这样一来即使作为分区冠军也难保拥有主场优势，ＮＢＡ的这一新规定出炉以后引来众多球队的争议。“高温”侵袭迈阿密

　　感谢奥尼尔的到来，联盟内素来没人疼没人爱的迈阿密热队一跃成为受全世界瞩目的焦点，其比赛全美范围内转播场次一举上升为创球队纪录的33场，这也是ＮＢＡ规定的一支球队最高上限。

　　热队新赛季揭幕战并不好过，他们的首场比赛，也就是奥尼尔身披热队战袍的处子秀，将于11月3日在新泽西上演，对阵东部劲旅网队。次日他们就要赶回迈阿密，主场迎战由“小皇帝”勒布朗·詹姆斯领军的克里夫兰骑士。这场被安排在黄金时间举行的比赛就将通过ＴＮＴ电视网向全美转播。

　　热队受关注的比赛除了事关“ＯＫ”私人恩怨、和湖人主客场的两场对决，还有和几支强队的直接对话，这也是检验奥尼尔能否让一支中游球队脱胎换骨成一流球队的几场考试，包括明年4月10日主场迎战卫冕冠军活塞，以及在美航中心球馆和奥尼尔的几个西部老对手交锋，依次为1月30日对休斯敦火箭——这也是令中国球迷期待已久的新版“姚鲨”之争，2月13日对圣安东尼奥马刺，3月4日对萨克拉门托国王。