记者吴策力、陈永济南报道 本届亚洲杯开赛前，亚足联秘书长维拉潘曾预测会出现三大黑马：阿曼、约旦、巴林。这三支球队也确实尽显黑马本色，甚至在某种程度上改变了亚洲足坛的格局，但巧合的是，这三匹黑马却都栽在日本队脚下。

　　冷静救了日本队

　　继八强赛逆转约旦之后，8月3日的半决赛上，日本队再次上演大逆转。在早早丢球又被罚下一人的情况下，日本人不慌不忙地控制了比赛，以4比3笑到了最后。

　　向来慢热的日本队在第7分钟就遭到打击，阿拉·候比尔在小禁区冷静推射，川口能活显然还没有进入状态，眼睁睁看着对手入球。赛后他透露：“我当时告诉自己，我们有50％的可能会输掉这场比赛。”然而，这不是对他们最严重的考验。第41分钟，日本队中场球员远藤保仁传球给中村，在传球后他的手臂自然张开，却击中了巴林队10号萨利明的脸，后者倒地不起。来自新加坡的裁判马丁认定远藤故意伤人，给出了一张红牌。据赛后观察，这个动作其实并不明显，远藤赛后也表示，“我当时只是护球的动作，不走运的是我恰好碰到了对手的脸，我不会这样故意打人。”

　　关键时刻，日本队体现出了职业素质，虽然过早失球，虽然上半场远藤保仁就被罚下，但日本队都非常平静地保持自己的节奏。赛后门将川口能活接受采访时表示，远藤保仁被罚下后，他大声地朝队长宫本恒靖喊了一声“我们必须冷静”。实际上，正是冷静救了日本队。

　　中田换田中成为胜负手

　　远藤被罚下后，济科的第一反应就是用中场中田浩二换下后卫田中诚。这样，田中原来的右后卫位置被右中场加地亮替代。正是这次换人成了这场比赛的胜负手。下半场刚刚开始2分钟，中村开出角球，身材并不出众的中田浩二头球扳平比分。值得注意的是，日本队角球进攻时，三名后卫仍然牢牢站在中线，对付着巴林队的两名前锋，本来就以少打多的日本队在门前人数并不占优。不过，巴林队员的非职业性散漫还是给了日本队机会，日本队终于按照自己的比赛轨道赢得比赛。

　　胜利后，日本队的庆祝并不热烈，一方面是所有人都耗尽了体力，另一方面是日本队认为，赢球是正常的。川口能活表示：“在休息室里面我们只庆祝了两分钟。”川口把日本队比喻为一架“机器”，运转正常就会取得胜利。这场比赛，日本队确实体现了“机器”般的职业水准——比赛开始前，巴林队指挥区内的矿泉水瓶一片狼藉，而日本队不但兑好了运动饮料，这些黄色的瓶子还整齐一致地立着摆成一条直线；90分钟比赛结束之后，日本队的几名工作人员飞快跑进场地，在很短时间内给每一个队员递上了毛巾。也许这些细节体现出的就是“白马”与“黑马”的差别。

　　提起黑马心有余悸

　　小组赛1比0胜阿曼，四分之一决赛点球5比4（90分钟1比1）淘汰约旦，半决赛4比3战胜巴林，日本人把本届亚洲杯的三匹西亚“黑马”逐一淘汰，显示了卫冕冠军的成色。但这个“黑马杀手”说起三个西亚对手的时候，仍旧显得心有余悸。

　　除了和阿曼的比赛日本队在90分钟内1比0取胜之外，对于约旦和巴林，日本队都没有能够在90分钟内解决问题，这让日本队深切地感受到西亚足球的崛起。3日的比赛，巴林人再次让日本人感到震惊。日本队核心球员中村俊辅对巴林队赞叹有加：“他们的攻击力让人震惊，开场就进球让我们有些手足无措，更重要的是，他们在进球后反击非常犀利，这让我们在上半场受到了制约。”川口能活在丢了第一个球之后也感到了压力：“没想到他们能够这么快就破门，对我们这么快丢球我感到震惊，我当时就认为巴林队和我们已经各有50%的机会进入决赛，我们的运气更好些。”

　　在和三个西亚球队交手之后，中村俊辅也对西亚足球的崛起感到震惊：“以前，阿曼、约旦和巴林三支球队并不强大，但这次亚洲杯他们的表现非常优秀，整体战术开始在西亚队身上显现。”

　　济科也在赛后新闻发布会上对三支西亚球队进行了赞扬：“在我的印象中，阿拉伯球队只有沙特一直处在亚洲的前沿，然而阿曼、约旦和巴林却迅速崛起，我想这是因为国外教练特别是欧洲教练进入西亚足球的结果。捷克的马卡拉执教的阿曼，埃及人古哈尔到了约旦，而巴林队主教练尤里西奇则来自克罗地亚，这些教练的到来为这些球队灌输了防守理念，以前西亚人只会进攻，而当他们学会防守之后，他们变得强大便理所当然，这也是亚洲足球整体的进步。”

　　尽管遭到了黑马的顽强阻击，但日本人在整体上的优势以及经验都帮助了他们，约旦队主帅古哈尔和巴林主帅尤里西奇都认为日本人的经验帮助了日本队取得胜利。