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　　美国队自在2002年世界杯上一鸣惊人后，并没有再引起媒体的注意。但是，美国足球正在发生本质的变化。这一变化，将很快改变世界足球的格局。也许再有十年左右的时间，即2014年前后，美国队将具备问鼎世界杯的实力。

　　一国足球之强弱，关键还是看联赛。美国的大联盟水平越来越高，各俱乐部不停地卖队员给欧洲的大俱乐部，新人也不断涌现。从下个赛季开始，大联盟将进一步扩张，从十个俱乐部变成十二个俱乐部。

　　多了两个俱乐部，似乎并不值得大惊小怪。但这在一个缺乏足球市场的国度，意味着市场的急剧扩张。当年大联盟在创建期有过十二个俱乐部，但维持不住，关掉两个。如今的增长，则不是投资期的超前扩张，而是市场成熟后的稳步增长。

　　更重要的是，新增的一个俱乐部，设在洛杉矶，与洛杉矶银河队分享主场，美国第一次诞生了一个有两个职业足球俱乐部的城市。而这个新俱乐部，投资者是墨西哥人，实际上是墨西哥最著名的瓜达拉哈拉俱乐部的分支。估计该俱乐部将被命名为“美国瓜达拉哈拉”。

　　墨西哥的俱乐部进军美国大联盟，已经议论了两年，如今终于水到渠成。如果不出意外的话，将来必定还有其他墨西哥俱乐部会接踵而至。这将使美墨两大足球强国合流，给美国足球带来革命性的变化。

　　要知道，美国足球市场虽然不大，但是美国的拉美移民却都是狂热的球迷。如今在美国的拉美移民，将近4000万，比阿根廷的人口还多，而且每年以40万人的速度增长。仅凭这一项，就使美国具有世界足球大国的潜力。拉美移民的增加，使西班牙语的媒体市场和文化产品急剧扩张。比如最近一年内，西班牙语电视台的广告收入增加了16%。美国头号西班牙语电视台的收视率，自2001年以来上涨了44%，而在18到34岁这一年龄层的观众中上涨了146%。对于笔者这样在美国难得找得到高水平的足球看的超级球迷，西班牙语电视台上讲的话虽然听不懂，却是真正的足球频道。比如看美洲杯，全要仰仗这个频道了。

　　不过，传统上拉美裔移民(以墨西哥移民为主)根本看不起美国足球。西班牙语电视台从来不播美国的大联盟，转播的全是南美和墨西哥的联赛。尽管美国大联盟的水平和墨西哥联赛已经半斤八两，但传统的文化偏见，仍然阻碍了墨西哥移民看美国的足球，使潜在的足球市场得不到开发。

　　生意人却眼光不同。美国的大联盟虽然冷清，但水平和上座率都在稳步提高。比起空荡荡的拉美足球看台来，美国的大联盟并不显得太差。大联盟虽然不是意甲、英超，上座率和葡萄牙的甲级联赛也已经差不多。况且，美国的生活水平高，票价贵得多，同样的上座率，带来的利润要大得多。结果，美国的大联盟已经成为一个磁石，吸引了中北美各国的球星。美国俱乐部的赢利前景超过拉美的俱乐部，也就并不奇怪了。

　　瓜达拉哈拉先行一步，在美国设立据点，算的就是这将近4000万人的拉美移民。笔者过去曾经介绍，美国队和墨西哥队比赛，常常成为主场客队，因为只要球赛在美国大城市举行，到场的墨西哥移民都高于美国本土居民，大家都为墨西哥队加油。一个墨西哥俱乐部的出现，将具有类似的号召力。

　　更重要的是，瓜达拉哈拉的上座率高，其他大联盟俱乐部作为其对手，同样能够分得一杯羹。估计最近几年，可能有两个墨西哥俱乐部在美国开张。这样一来，大联盟可能要火爆得多，大量拉美移民，将可能开始看大联盟了。

　　美国如今以一个三流的球市，培养了一个一流到二流之间的国家队，国际排名最高时达第七八位，一般也能稳定在第十名左右。十年后，美国可能有一个一流的球市，所能培养的，将是一个超一流的国家队。在足球界，对美国可以用当年拿破仑形容中国的话来描述：“美国是一个足球的睡狮，它醒来之后，整个世界将为之震颤。”