在欧洲杯开赛之前，普拉蒂尼曾经说，“如果卫冕冠军和东道主在决赛中相遇，应该是一个非常理想的结果”，包括他在内的所有专家都没有想到，2004年的葡萄牙成了欧洲杯44年来最大的冷门温床，传统意义上的弱队成了主角；自从亚洲杯开赛之后，就一直有人用亚洲杯和欧洲杯相比，最终中国和日本会师决赛，亚洲杯似乎成了强弱分明的擂台，但从整个杯赛发展的过程来看，现在的亚洲足坛强弱差距正在逐渐缩小，真正的超级强队已经不复存在。

　　最后的冠军日本队在某些比赛中确实表现出了一定的能力，但自从比赛进入淘汰赛阶段，日本队就一路走得磕磕绊绊，虽然说幸运总是青睐强者，但那次更换场地的点球大战和决赛中的手球确实让人有不服气的理由。其实本届日本队可能是1992年之后最差的，他们的得分手段更多的是依靠中村俊辅的定位球。和4年前相比，日本队的这次冠军明显成色不足，虽然上届杯赛他们只是3比2击败了中国，但那场比赛比昨天的3比1更有说服力。

　　日本队没有表现出明显高出一筹的实力，其中主要的原因还是众多效力于欧洲的球星缺阵，但即使是中田英寿和高原直泰等人来到中国，他们也不一定能轻松夺冠，因为中国和伊朗等队也有球星缺阵的情况。其实最终杀进决赛的中国和日本都有一些先天上的不足，中国队缺少优秀的中锋，而日本队的中场防守能力存在很大的缺陷，反倒是第三名伊朗队没有明显的软肋，但他们在小组赛中面对阿曼也险些翻船。

　　除了中国队在主场的“雄起”，本届亚洲杯让人印象最为深刻的地方就是西亚几支年轻的球队———巴林、阿曼、约旦———的成长，以及卡塔尔、沙特和阿联酋等西亚老牌强队的衰落，以及两者整体足球风格的巨大差别。如果说沙特等球队是西亚技术流的代表，那么巴林等球队就加入了以伊朗为代表的“硬朗派”，这样的主动选择基本符合世界足球发展的大趋势，在即将到来的世界杯亚洲区预选赛中，恐怕已经没有人敢小看这些球队。

　　维拉潘在点评本届亚洲杯时说，参赛的16支球队有14支具备夺冠的实力，这个原因造就了历史上最好的一届亚洲杯。2002年，韩国和日本在世界杯中体现了亚洲足球的最高水平，本届亚洲杯，16支球队让人们看到了亚洲足球整体水平的提高。

　　管维佳