从12年前的巴塞罗那奥运会开始,由NBA球员代表的美国男篮就被公认为奥运会的梦之队,但到了雅典的“梦六”,所有人才意识到这支梦之队仅仅剩下了一个虚名而已。在十天前以17分的差距输给意大利队后,“梦六”的噩梦开始展现出来,或许雅典这个梦开始的地方,就是梦之队打回原型、结束梦幻的地方。
摆在梦六队面前的问题太多,球队凝聚力、磨合、谦逊……时间过得真快,1个月的时间,布朗再也不是那个在6月“风光十足”,第一个带领球队赢得NBA总冠军和NCAA冠军的儒帅。事实上,这支梦六队在美国篮球史上是如此特殊,它与之前的球队迥然不同,甚至让布朗都有点摸不着头脑。
火箭的两届得分王麦克格雷迪、篮网的基德、国王的毕比、步行者的小奥尼尔和湖人的科比、马龙,他们有的担心雅典安全问题,有的担心太多的比赛导致疲劳和受伤,还有的希望有充足的时间能和家人在一起享受愉快的假期。无论这些巨星找的是什么借口,有一点可以肯定的是,他们对奥运的不屑。
现在最终的名单里能挑出来的巨星,只有2年前的MVP邓肯和3年前的MVP艾弗森,他们也是仅剩的美国篮协最初公布第一批“梦六队”成员。他俩将毫无疑问的成为这支球队的核心。顶替五位“大牌”出征的是那些NBA的新生力量。他们包括詹姆斯、杰弗森、马布里、马里昂和斯塔德迈尔,当然也不能遗漏那个始终狂妄不已的安东尼。
自从1988年汉城奥运会,一群大学里的“小屁孩子”为美国带来一块铜牌后,美国奥运梦之队就一直称霸世界篮坛。布朗面对的是一群职业球员——他必须让这群年轻的百万富翁忘却自己是一名NBA球星。在接下去的16天内,他们必须意识到合作的重要性。布朗坚信,对于梦六队来说,这是唯一能赢得金牌的办法。12年一个轮回,事实上,从NBA球员被允许参加奥运会开始,就没有谁能够真正领衔这样一支充斥着星光和个性的球队。
1992年,巴塞罗那时期的“梦之队”拥有着梦幻的味道。一夜间,乔丹、“魔术师”约翰逊、卡尔·马龙……这些“走下神坛”的明星把竞技篮球提升到了艺术的高度。12名球员中,10人来自美国篮球职业大联盟,梦一队成了一支篮球“秀”队,而不仅是一支为夺得奥运金牌的篮球队。“这真像一支移动的摇滚乐队,”戴夫·格维特说,正是这位美国篮球总管组建了梦之队。
金牌,不是赢取、不是夺得、更不是抢下,是一种扫荡。平均每场高于对手44分,梦一队获得8场全胜。最后轻松地以32分的优势从克罗地亚那儿将金牌纳为己有。赢得奥运金牌对于梦之队来说就犹如儿戏,他们被人们追捧着,以至于他们根本不敢在巴塞罗那上街。
对于处于“滑坡”中的梦之队而言,这个夏天有太多有待他们解决的问题,受伤、疲劳乃至海外安全……因此,布朗必须教育这支平均年龄仅23.6岁、自NBA球员被允许参加奥运以来美国历史上最年轻的球队,与其“国际级”的名声相比,固若城墙的防守同犀利的进攻一样重要。需要注意的一点是,在这支年轻的球队中没有人有过奥运经验。
如今能引起人们注意的除了这支球队的年轻化,就是他们能否赢得奥运金牌。1992年后的两届奥运会上,梦之队不再是不可战胜的神话,他们每场平均领先对手的比分也滑落了11分。在夺得悉尼奥运会半决赛,梦之队仅以2分险胜立陶宛。在最后十几秒钟时,立陶宛在落后1分的情况下获得了3次罚球的机会,可惜的是一直投篮准确的立陶宛人居然只罚进了一个球。
幸运的梦之队总算是保住了颜面,然而从此只有一条理论应运而生——这些NBA球员是可以被打败的!这个声音穿透着整个篮球界。
2002年夏天的印第安纳波利斯世锦赛,美国队丢掉了最后四场比赛中的三场,仅得到了第六名。“球队的精神没了,”太阳队的肖恩马里恩说:“这就是发现那一切的原因所在。”
格维特用“警钟敲响的时刻”来形容梦之队的近况。梦之队已经处于“四面楚歌”的境地,阿根廷、西班牙、塞黑和摩纳哥的篮球水平都有所提高。NBA总裁斯特恩不久前的讲话恰好说明了“梦六队”的处境:“1992年,其他球队总在赞美膜拜‘梦之队’,而今年,至少有六七支球队争着要揍‘梦之队’。”一些专家甚至提出:“颠覆美国篮球霸主地位的运动已经开始。”
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