记者肖涛评述从名单上看，此次奥运会男足还算得上群星荟萃，欧美强队都带来了不少在欧洲知名俱乐部效力的球员。但这也意味着，奥运会将难成为真正意义上能炼出金星的炼丹炉。
事实上，参赛阵容里最受瞩目的其实是那些已经有名气，不太需要奥运会证明自己的年轻球星，意大利前锋吉拉迪诺是其中最典型的代表。在谈论意大利国奥时，所有人都会提到这名帕尔玛的前锋，但意大利人显然不会因为奥运会而“一举成名”。上赛季在意甲，他已经打进了23粒入球。他早已是转会市场上最炙手可热的年轻前锋，成为了尤文图斯等豪门球队追逐的目标。对于吉拉迪诺们来说，奥运会的意义更多只是一种国家荣誉以及一种阅历，对于个人未来的命运并没有太大的影响。
随着职业足球的发展，使得球队对球员的挖掘越来越深，有才华的球员在这个年龄段大都早已显露出了自己的实力。吉拉迪诺只是其中之一，他的队友德罗西，阿根廷的萨维奥拉、达历山德罗等很多奥运球星也都属于这种情况。甚至有一些更小年龄段的奥运球员也早已是足球世界中的名人，葡萄牙的C·罗纳尔多便只有19岁，他同龄的球员还有马里攻击球员西索科，而后者也已经在瓦伦西亚成为了中场主要的替补。
当然这并不说明奥运会就完全不会有“新人”出现，只是他们几乎只可能来自更加不为人知的领域。2000年悉尼奥运会男足的“最佳新人”其实就是一个意外。喀麦隆年仅16岁的卡梅尼最初只是替补，但是他却抓住了意外的机会，奠定了自己在喀麦隆国家队的位置。这种机会什么时候会出现很难预测，不过有些和当时卡梅尼一样“默默无闻”的球员仍值得关注，比如塞黑中场武科切维奇。这名游击队球员从17岁以下青年队开始，就是球队的进攻枢纽，另外还有日本球员平山相太，这名年仅19岁便身高1.90米的前锋被日本媒体誉为是“怪物高中生”。世界足球对于他们来说还有点陌生，奥运会正是表演的机会。
奥运会3个超龄球员名额也给了年长者们表演的机会。上届比赛中由曾经有过姆博马和萨莫拉诺两名老将的精彩演出，这一次的雅典也将会有巴拉圭的卡马拉，阿根廷的阿亚拉、基利等人助阵。略微让人遗憾的是，这一次没有攻击线的老球星，更多的是像皮尔洛、博阿莫特、小野伸二这样的中生代。他们的实力没有问题，但要面对一群后辈，经验上恐怕还很难达到姆博马和萨莫拉诺“一览众山小”的程度。他们将是球队的核心，但要成为完全主宰球队命运的角色还有不小困难。
