上个月临从北京出发之前，篮管中心主任李元伟对男篮小伙子们说：“男篮是中国男子大球项目中惟一进雅典奥运的，既然进了，就得到最高点。”
八年前的亚特兰大，中国男篮得了个第八。这次，“最高点”就是前八。这是除了旗手这一光荣的任务外，姚明还要实现的另一个梦。而在他自己看来，这个梦现在只等时间来实现了。“我想，这次前八的目标应该没有问题，我们的机会很大，而且我们也做好了准备。”他说。
“到现在为止，我们在整体实力和配合上，比去年亚锦赛结束时，明显进步了一大块。哈里斯的确改变了中国男篮。”他说。
“这届男篮队伍本身就有潜力，加上两个外教的努力，甭管我们到底有没有真正学到哈里斯理念的精髓，但至少我们在整体的表面上和一些具体环节上，已经做得相当不错了，只是还有些不太稳定。但你不能指望每个人都能起作用，就像每个人不会同时发挥失常一样。我们总会有一两个人突然冒出来，只要有人冒出来就行，就能给球队巨大的帮助。”
至于雅典的情况，虽然不太熟悉，可姚明觉得不会有什么影响，“奥运村的床窄？我们在立陶宛已经见识过了，现在我们是两张小床拼成一张大的，一样可以睡。热？我们属于室内项目，晒不着。”时差和吃就更不用提了，前者他们在立陶宛已经适应了近半个月，后者对在NBA打了两个赛季的姚明来说，早就不是问题。
从北京出发的那一晚，姚明才知道，焦建在离队之前的那晚把一颗红宝石交给了领队，希望领队带着这个代表他的东西去奥运会。
“我们最后十二个幸运儿承载着那些和我们付出同样多却差了些运气和某些条件而被淘汰的队友们的渴望出征了。我不想浪费机会，我的队友们也不想，否则对不起那些没有机会出征的落选者。我们一定会拼命，别说八强，奖牌我都想拿！”
明天中午，中国男篮降落雅典。
