新华网雅典8月12日体育专电（记者肖春飞） 一天后，身高2米26的中国巨人姚明，将高举五星红旗，引领中国体育代表团走进盛大的雅典奥运会开幕式。
2004年，正好是中国重返夏季奥运会20周年。这20年，是中国运动员凝聚国人、感动民族的20年，是中国经济发展最快、通过改革开放赢得国际尊重的20年，也是中国体育返璞归真的20年。
在奥林匹克的故乡，中国选手即将展开第六次奥运冲击波，不仅收获金牌，更加收获对奥林匹克运动的感悟……
“东亚病夫”：尘封于历史的四个字
20年前，中国在洛杉矶奥运会上以15枚金牌位居金牌榜第四位，震惊世界。无论是夺金的运动员，还是守候在报栏、收音机前的普通百姓，无不热泪盈眶。
在中国人实现奥运金牌零的突破的前一年，第一部港台电视剧《霍元甲》在大陆上映，万人空巷，全国传唱“昏睡百年，国人渐已醒”。年轻人更是狂热地崇拜把日本浪人打得鼻青脸肿、然后叫他们吃掉“东亚病夫”纸团的陈真。陈真那种前面有刘海、后面长发及肩的发型，风行一时。
虚拟的陈真与真实的15枚金牌，正适合了当时中国人的集体情绪。刚刚走出十年“文革”噩梦、30年闭国困境，中国人陡然意识到自己与世界的巨大差距而变得失落和彷徨时，体育成为这个古老民族寻找自信、捍卫尊严的最好载体。
就在《霍元甲》热映的同一年，中国参加奥运会第一人刘长春老人溘然长逝。1932年洛杉矶奥运会，拥有世界最多人口的中国，却派出了仅有刘长春一名运动员的最小代表团参赛，惨败而归，为世人所怜。
今天，老人九泉之下有知，应该欣慰：中国参加夏季奥运会20年后，共获得82枚奥运会金牌（包括2枚冬奥会金牌），“东亚病夫”早已尘封于历史。中华人民共和国成立之前，中国人平均预期寿命只有35岁，1981年为67.77岁，而不久前的第五次全国人口普查资料显示，中国人口平均预期寿命已达71.8岁，迈入长寿国家行列，比世界平均水平高5岁，比发展中国家和地区高7岁。
袁伟民、许海峰：时代造就了民族英雄
20年的奥运路，写满了中国体育人的悲欢与拼搏。20年来，除体育之外，中国在各个领域有了越来越多的自豪与成就，体育也因此一步步回归体育本质；而体育人，也回归为活生生的有个性的人。
率领中国女排夺得“三连冠”的袁伟民，实现中国奥运金牌零的突破的许海峰，在一个需要体育、也只有体育能最大程度地激励国民的特殊时期，成就了自己的辉煌人生。
1981年，中国女排在日本首次夺得世界冠军后，举国欢腾，彻夜狂欢。据当时的报道，全国各条战线都掀起向中国女排学习、改变中国面貌的高潮。中国女排收到贺信、贺电和各种纪念品达三万多件，仅郎平一人就收到三千多件。
在一个国家，强化竞技体育的政治意义多发生在历史转折关头、民族复兴之初。上个世纪八十年代初，正是中国百废待兴、盼望民族复兴的关键时期，北大学生，正是从中国排球初次崛起的兴奋中喊出“振兴中华”的口号。
2003年，中国女排时隔17年后在日本再次夺冠时，中国再次沸腾，但不再是一个不眠之夜，不再有彻夜的狂欢和喧闹的游行。而此前一年，中国女排通过一场争议和一纸检讨，让世人明白了一个道理：金牌固然重要，但公平竞争的体育精神更为可贵。
国弱而金牌重，国强而金牌轻。同样的世界冠军，却因为时代的不同，在人们的心中有不同的分量。1980年，中国国内生产总值尚不足5000亿元；2003年，国内生产总值迈上了11万亿元的新台阶。而且中国已经在悉尼跻身奥运会三强，获得了2008年奥运会举办权，加入了世界贸易组织，实现了千年飞天梦，香港、澳门也回到了祖国怀抱……值得中国人骄傲的，已不仅仅是体育了。
新女排教练陈忠和成不了袁伟民，实现了中国冬奥会金牌零的突破的杨扬，也成不了许海峰。她没有被戴上“民族英雄”的桂冠，公开亮相时，她是一个把自己化妆得相当美艳的明星。20年来，我们看到中国运动员从千人一面的服装、感言甚至表情，开始越来越个性化，越来越有青春活力，例如唐灵生在亚特兰大奥运会上的飞吻，例如出征雅典奥运会的乐茂盛的“莫希干”发型。
这同样是一个英雄辈出的时代，但在价值观多元化的今天，附加于“英雄”的政治重负与道德压力已悄然淡去，像姚明这样在展示中国形象的同时，追求个人价值的实现、追求个人财富的运动员，已经成为中国年轻人的偶像。这是时代的进步和必然。
关注金牌，更关注健康
参加雅典奥运会的中国代表团规模创下历史之最，反兴奋剂的决心也为历届之最。代表团副团长李富荣在出征前一再强调：宁可不要金牌，也要干干净净参加奥运会。
夺取奥运金牌，是每一个中国运动员的梦想，但跟20年前第一次奥运冲击波相比，今天的中国运动员心态已经平和了很多。这种平和，缘于中国人对奥运会金牌的平和。
今天，体育仍将发挥强大的凝聚作用，中国人仍然高度关注奥运会，为之兴奋或失落，但不会再有1984年的全国狂喜，和1988年的举国沮丧。他们在关注比赛的同时，越来越关注自己的健康。
今天的中国越来越强调“协调发展”、“以人为本”，一个即便拥有再多奥运金牌然而国民体质孱弱的民族，只能算是畸形的体育成就，严重偏离了奥林匹克的本质。毕竟决定国家、民族形象和实力以及国民幸福程度的，最终还是经济发展带来的社会各项事业发展。奥运会金牌，只能是锦上添花。（完）
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