就在美国网球奥运代表团飞往雅典之前的三个小时，女网台柱子塞雷纳·威廉姆斯通过电子邮件表示因为严重的左膝伤病，她将无法参加雅典奥运会。
当地时间周二，在纽约看过病的小威正式通知美国网球协会，她因为伤病无法参加奥运会，最早参加的比赛将是8月30日开始的美网。“这是我职业生涯中感到最失望的事情。好消息是，我不需要动手术，但这是唯一的好消息。我很难过，不仅因为我无法去雅典参赛，而且为我许诺参加没能兑现而抱歉。”小威解释说。
但有不少人怀疑小威只不过是借题发挥，用伤病的借口拒绝参加奥运会，因为在今年三月份参加一项锦标赛后，小威被问起参加奥运会的参赛问题时，曾经表示担心奥运会的安全问题。尽管小威很快为这个说法改口，说自己100%地愿意去雅典，但这次“临阵脱逃”还是难逃议论。
小威在为自己极力辩护，“我的决定是根据医生的意见做出的，而且五六位医生都这么认为。为了职业生涯，我只有用长远的眼光来处理。”
无论小威拒绝雅典的理由是伤病还是恐惧，她的缺席都将给美国网球带来重创。这位六次大满贯得主被认为是雅典奥运会获得女单金牌的头号热选人物，但现在她和卡普里亚蒂的相继退出，给美国获得这枚金牌带来很大阴影，现在唯一的希望就是大威能够力挽狂澜，保住原来被认为是美国网球最保险的一块金牌。
美国队获得女双金牌的希望也因为小威的退出，而变得黯淡。威廉姆斯姐妹在悉尼奥运会联手轻松获得女双金牌，四年后她们依然被认为是这个项目的最强劲人选。但小威的退出让大威只得与此前从未配对的鲁宾合作，夺冠系数因此大降。
进一步讲，小威的意外退出将使美国网球代表团难以完成他们制订的夺得三金的目标。甚至可以说，网球这个美国奥运代表团第四夺金的项目（前三个分别是田径、游泳和体操），也会因为这次变故，可能影响到整个代表团的成绩。
