特约记者翟光勇报道 “A-T-H-E-N-S”，迈克尔·菲尔普斯一字一顿地轻念着六个字母。“ATHENS（雅典）”，这个萦绕于19岁美国人脑海长达4年的战场，终于展现在眼前（8月14日，菲尔普斯首战400米混合泳）。4年前的悉尼，15岁的菲尔普斯成为美国游泳队最年轻的奥运选手。而200米混合泳第五名的成绩，让他回国后只能忍受同学“在澳大利亚，你是否看到过袋鼠和树袋熊？”的无聊提问。4年后的雅典，美国 “神童”卷土重来——7块金牌！一个让世界震惊的夺冠目标，无疑让菲尔普斯成为最受世界关注的焦点。别忘了，自1972年慕尼黑奥运美国游泳奇才——马克·施皮茨创造奇迹后，还未曾有人超越过。
泳池就像他的家
豪言既出，赞誉也罢，诋毁也好，但毋庸置疑的是：菲尔普斯对于游泳的狂热和执著是不容无视和轻蔑的。“回想起每年的冬天，”菲尔普斯缓缓地说，“清晨5点半钟，屋外又黑又冷，我根本就不想起床。但想到‘雅典’，我马上就从被窝里弹起来。”每个天黑风紧的凌晨，菲尔普斯起床后总要往放在床头的游泳帽上扫一眼，“抓起背包，向游泳池方向跑去， 365天，年复一年，我未曾间断过。感恩节、圣诞节还有元旦，这些年我都没有停止过训练。每天每时，我只想着一个词——雅典。”
过去7年中，菲尔普斯几乎都没远离过游泳池。过去的2500多个日日夜夜里，美国人只有5天因故没有训练。2002年参加完日本国际比赛，菲尔普斯深夜飞回老家巴尔的摩。17岁的他疲惫不堪，打算至少要休息一二天。但次日凌晨3点，菲尔普斯就再也睡不着。他起床打开电脑，立即给教练发了封电子邮件：“我想游泳，你能和我到泳池碰面吗？”
菲尔普斯疯狂地投入训练，据说与家庭有关。9岁那年，菲尔普斯当警察的父亲和做教师的母亲感情破裂，闹到离婚的地步。“那段时间，对迈克尔来说的确是最艰难的时光。”母亲黛比内疚地说。家庭裂痕，让幼小的孩子只能寻求新的避难所，“离开家，我们就不需要听到他们（父母）的争吵和吼叫。”同是美国游泳队成员、年长5岁的姐姐惠特尼痛苦地回忆，“那是一种逃避，我们只能将更多的愤怒发泄在游泳池内。”和姐姐一样，菲尔普斯极力逃避着家庭的不幸，“在水中，我更能找到家的感觉。消融在游泳池内，那是属于我自己的真正领地。”
2003年巴塞罗那世锦赛前，曾缺席过儿子高中毕业典礼的父亲佛瑞德同菲尔普斯大吵一顿。理由是儿子将仅有的两张去西班牙的免费入场券送给其母亲和大姐希拉里。忧闷上路的18岁少年并没有消沉，相反在巴塞罗那菲尔普斯5破世界纪录，一举获得4枚金牌震惊世界。“生活中总有很多不愉快，”菲尔普斯苦笑着说，“但你不能将情绪带入比赛，进入游泳池就只是为了胜利。”
一个水栖生物
巴塞罗那世锦赛后，菲尔普斯开始红得发紫，但菲尔普斯依然坚持艰苦的训练和平凡的生活。“远离奥运会，我过着平静的生活，甚至有些无聊，”菲尔普斯每天都要游10公里的距离，他还是开着那辆破旧的卡迪拉克，“我没有女朋友，不能像朋友们一样出去玩耍。但在我看来，泳池里的生活同样精彩，我不会用它来交换任何东西。”
身高6英尺4英寸，体重195磅的菲尔普斯肩膀宽阔、臀部瘦小，被认为是游泳选手中的极品。 “迈克尔有6英尺8英寸选手的上身，而腿却很短，”美国游泳队技术指导杰恩特·斯基纳说，“这在游泳运动中很占优势。”除了上身修长、腿部很短适合水中运动外，菲尔普斯另外一与众不同处在于其超出身体3英寸的惊人背展。这让美国人穿梭在水中就像一只飞快行驶的狭长帆船一样。另外，菲尔普斯还拥有一双14码（美制）的大脚，与索普（17码）相比虽然还有点差距，但这并不影响他划水时所表现的优势。菲尔普斯脚面弯曲度超过常人15度，弯曲时其脚趾甚至可以接触到自己的胫骨！“迈克尔身体结构很完美，包括他的脚、膝、背肘以及臀部。”理疗师斯科特·亨莱恩认为，“而且没有哪个游泳运动员的脚部柔韧性可以像他一样。”
超凡的柔韧性让美国人在水中劈波斩浪，但也给他带来些许烦恼。训练时，菲尔普斯不喜欢陆地上的跑步，因为他经常会踩空或无缘无故地摔倒。地上的体能测试，菲尔普斯总是队内最差。“陆地上的测试对迈克尔没有实际意义，”亨莱恩强调说，“他能够行走，他能做你要求他做的任何事情，这已经足够了。陆地不是迈克尔的世界，他的强项在水中。”这就像菲尔普斯的教练鲍曼所说的那样，“他（菲尔普斯）是一个水栖生物！”
无论是努力还是天赋，8月的雅典，将是19岁美国少年向世人兑现7枚金牌的诺言时刻，我们翘首以待。
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