特派记者王游宇报道 昨夜雅典奥运正式进入游泳的大日子。19点30分到21点30分，菲尔普斯、索普、波波夫、霍根班德……世界高手都亮了相。深夜降临时，奥运会多了4个冠军。菲尔普斯的7块金牌梦基本泡汤，日本蛙王北岛康介泪流纵横，中国蛙泳双姝也顺利进入今天的决战。
昨夜，南非人最后一个出场，但笑到最后的总是最美的。这个夜晚是属于南非人，他们夺走了奥运游泳最有分量的一枚金牌——4×100米自由泳冠军，而他们战胜的正是菲尔普斯领衔的美国队，索普领衔的澳大利亚队以及波波夫和霍根班德领衔的俄罗斯、荷兰队。
男子4×100米自由泳接力决战被看成是当代所有自由泳高手的华山论剑。美国队赛前一天不怕得罪老将加里·霍尔，特地把菲尔普斯加入接力队。成全了人们期待中的菲尔普斯，索普、霍根班德和波波夫这四强领衔的接力大碰撞。但谁也没知道，风头昨天全被南非人抢去。
南非在半决赛中就游出3分13秒84，把所有的人都吓了一跳。但直到这个时候，对手们都很难喊齐南非4个选手的名字，因为他们在单项上根本不可能是波波夫、霍根班德和索普的对手。但南非人随即放出口风，“我们并没有使尽全力。”果然在昨天决赛中，他们把成绩又提高了0．67秒，奇迹般地以3分13秒17打破了悉尼奥运会上澳大利亚人创造的3分13秒67的世界纪录。
从第一棒下水后，南非人就一直保持着明显的优势，而传统名将们只能苦巴巴地在争夺老二。为澳大利亚和俄罗斯游最后一棒的索普和波波夫没有任何表现，澳洲鱼雷甚至把半决赛的第五游成了决赛第六；百米自由泳本来就不是菲尔普斯的强项，而作为美国队的第二棒，他也没有体现出任何优势。倒是荷兰的霍根班德在最后一棒游出了全部32人的最好成绩46秒79，硬生生地把前三棒第四的位置追至第二，美国人只能屈居季军。
“我不知道在领奖台上是哭好，还是笑好，因为从来没想到真的赢了！”南非第一棒斯科尔曼在记者会激动地说道。不过当时，他是笑着说出这句话的。这是南非历史上第一个团队奥运冠军。一夜之间，这4人成为了民族英雄。而这一切，斯科尔曼的顺利先发立功至伟，他的起跳时间只有0．65秒，在8个首发选手队中是最快的。“我游完前50米，一触池壁，顿时感到兴奋不已。”斯科尔曼说道。
后50米，斯科尔曼开始拉开对手的距离，最终他的成绩为48秒17，第一棒结束后就为南非取得了领先优势。他的优势被队友保持至终场，直至最后一棒尼特林。“当尼特林在最后25米处还领先时，我们知道赢定了！尼特林冲刺时，不会掉链子。”另一位南非选手汤山特说。
其实尼特林虽然名气不大，但在圈中却成就不小。今年世界杯巡回赛，他己夺得4个冠军，但4个项目都是200米以上的自由泳。不过，这4人当中他是资历最老的，也只是唯一参加过悉尼奥运会。当时他的项目是1500米自由泳和400米自由泳，分别得了第五和第八。
有这样的资历，尼特林无疑是这4人团体的领袖。除了汤山特，尼特林、斯科尔曼和第二棒弗恩斯三人都长年在美国亚利桑拉州训练，住在一个房子里，相互十分了解。用弗恩斯昨天的话来说，“生，在一起；死，在一起；拿冠军，更要在一起。”
“为了雅典，我特意挑了6个人准备了3年，现在真是大功告成啊！”教练格拉汉赛后非常开心。同样是这4人，去年巴塞罗那世锦赛上取得第八。如今，他们在游泳最伟大的舞台奥运登上了世界之巅。（来源：体坛周报）
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