1999年，20世纪最后一届女足世界杯为女足运动翻开了新的篇章，成为女足发展史上的一座里程碑。经过国际足联8年的大力推广，女足运动已经在全世界蓬勃发展，世界杯参赛球队增加到16支，320名世界上最优秀的女足运动员汇聚美国，赛事的规模达到了一个新的高度，无论是现场观众，还是收看电视直播和收听电台转播的人数都超过了前两届。
中国队被分在D组。经过第二届世界杯和亚特兰大奥运会的磨合，中国队达到了参加世界杯以来的最佳状态。小组出线兵不血刃，四分之一决赛轻取俄罗斯；而在与上届冠军挪威队进行的半决赛中，中国姑娘超水平发挥，5：0让这支北欧劲旅丢尽颜面。在世界杯历史上，中挪交锋两次，中国队保持全胜，进9球未失1球，不能不说是一个奇迹。
1999年7月10日，继亚特兰大奥运会后，美国队和中国队终于再次在决赛中相遇，包括当时美国总统克林顿在内的90185名球迷，汇集在加利福尼亚州帕沙迪那的玫瑰碗体育场观看最后的决赛。中国队本来很有希望金球击败美国队，虽然她们在90分钟内只有两脚射门，但在加时赛中却制造了3次得分的机会，其中范运杰一次势在必进的球被美国队中场莉莉奋力解围，使比赛进入了残酷的点球决胜。刘英有争议的罚失点球，中国队4：5失利，再次与冠军无缘，赛后“铿锵玫瑰”泪洒玫瑰碗球场。
在三四名决赛中，巴西队与挪威队联袂制造了世界杯历史上第一个0：0的比分，在点球决战中，巴西队5：4获胜。
第三届女足世界杯中国队名单
主教练：马元安
队员：韩文霞、王丽平、范运杰、满艳玲、谢慧琳、赵利红、张欧影、金嫣、孙雯、刘爱玲、浦玮、温莉蓉、刘英、白洁、邱海燕、樊春玲、朱静、高红、高宏霞、王静霞。
范运杰：永远的痛
从1985年在河南体校踢球，在范运杰18年的足球生涯中，她已经记不清究竟进过多少个球。她说，自己记忆最深刻的，就是世界杯上那粒没有顶进的球。
1999年世界杯决赛加时赛中，中国队获得了一次角球机会，作为后卫的范运杰抢点头球攻门，球越过美国队守门员直飞远门柱，但被站在门线里面的美国队后卫莉莉顶出，裁判并未作出进球有效的手势。这是中国队全场最有威胁的进攻。
范运杰坦言，那个头球对她来说是块久久不能愈合的伤疤，“那个球如果进了，中国队就是冠军了。”她慢慢地回想着当时的情景，“当时我觉得那个球肯定有了，因为在1998年亚运会与朝鲜队的决赛中，我就在相同位置打入一粒金球。可是下来后发现被挡了出来，但当时什么感觉都没有。第一个反应就是赶快回防，站在我自己的位置上，因为对方的反击很快。等把对方的反击破坏之后，才觉得真的很遗憾。”
■经典回放
最精彩的个人表演：刘爱玲
三届女足世界杯缔造了无数耀眼的明星，但如果要评出最为闪亮的个人表现，那么在第三届世界杯中国队与挪威队的半决赛中，刘爱玲的两脚凌空远射表演堪称最佳。上下半场刘爱玲在对方禁区前沿，先后用右脚和左脚凌空怒射破网，不但为球迷奉献了两粒精彩的入球，也让组委会不得不将原本不在最佳阵容候选名单内的刘爱玲破例列入了最佳阵容中。
第一次金球制胜：茜茜
第三届美国女足世界杯第一次正式引入“突然死亡法”，1／4决赛中两支最情绪化的球队巴西与尼日利亚制造了首粒金球。上半时巴西队势如破竹连下三城，而下半时场上局面急转直下，尼日利亚队奇迹般将比分扳平。加时赛第14分钟，巴西赢得禁区外任意球，10号茜茜左脚射出精美弧线飞入尼日利亚球门死角，也令对手瞬间被淘汰出局。
最出色的任意球手：茜茜
上届世界杯中，巴西队在短发明星茜茜的带领下异军突起表现惊人，茜茜本人也以7粒入球成为该届世界杯金靴并列得主。值得一提的是，7粒入球中有4粒均为左脚主罚任意球破门，占个人总入球数的50％以上，而这其中便包括了将巴西带入决赛的那记金球。“像罚点球一样罚任意球”，这句话也许是对茜茜的最贴切写照。
狡猾的斯卡里
在上届世界杯决赛的点球决战中，美国队门将斯卡里扑出了刘英主罚的点球，从而使久决不下的两支队伍最终分出了高下———虽然斯卡里在刘英触球前向前迈了两步，这是一个违犯世界杯比赛规则的技术动作，但这并不妨碍她成为美国人的英雄。
斯卡里说，她知道规则手册上说在一个守门员准备扑点球时，可以沿球门线平行移动，但在点球射出前不可以向前移动。但她也知道这主要取决于主裁的判断，因此在扑中国队谢慧琳射出的第一个点球时，就试验了一下瑞典籍裁判佩蒂格纳特的反应。
斯卡里说：“如果她命令重罚，那只好如此；但是她没有，于是我就打算如法炮制。”
在刘英罚点球时斯卡里又这样做了并把球击出，而此后没有哨声响起，美国队获得了它所需要的最终能够打破僵局的优势。
不合规则吗？斯卡里面带淘气的笑容说：“有一点。” 从上图可以清晰的看出，在刘英触球前，原本站在门线上的斯卡里的双脚明显向前最少移动了两步。
■资料阁
最终排名
1美国
2中国
3巴西
4挪威
5俄罗斯
6瑞典
7尼日利亚
8德国
9意大利
10朝鲜
11澳大利亚
12加拿大
13日本
14加纳
15丹麦
16墨西哥
个人奖项
金球奖：孙雯（中）
银球奖：茜茜（巴）
铜球奖：阿克斯（美）
金靴奖：孙雯
茜茜 7球
银靴奖：阿隆内斯（挪） 3球
铜靴奖：普雷蒂哈（巴）3球
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