2006年世界杯欧洲区外围赛本周中拉开战幕。本届外围赛,哈萨克斯坦首度加入战团,欧足联52个成员除东道主德国直接入围外,其余51国全部参赛。外围赛分成8组,其中3个组7支队,其余5个组6支队。51队将决出13个出线名额。
小组赛8个小组的头名将直接获得出线权。8个小组中两支成绩最好的小组次名球队也将获得直接出线权。其余6个小组的次名将进行3场附加赛(主客赛制),决出最后3个名额。
本届赛事缺乏死亡之组的刺激。第1组捷克和荷兰取得前两名没问题。第3、4、5、6、7组,葡萄牙、法国、意大利、英格兰、西班牙都是鹤立鸡群,小组头名出线问题不大。只有第2和第8组略有悬念,希腊在第2组将遭到丹麦和土耳其的狙击;而保加利亚、克罗地亚和瑞典这3支实力相近的二流强队,将令第8组的局势迷雾重重。最可怜的是罗马尼亚,身陷捷克荷兰两大高手包围之中,出线难度胜于登天。
本周中率先上演的4场比赛都如同鸡肋。罗马尼亚和马其顿主场出击均有望获胜,但若临场让步过大则需慎重。至于斯洛伐克和爱沙尼亚,面对欧洲区两支鱼腩卢森堡和列支敦士登,赢球绝无问题,唯一需考虑的只是净胜球数而已。预热过后,本届欧洲区外围赛赛事将于9月4日全面打响。