中国女子手球队在小组赛中连续落败两场，虽然以中国队的实力跻身八强不成问题，但小组排名越往后对中国队八进四冲击奖牌的计划越不利，中国队仍要尽全力争取最好的小组排名。
根据竞赛规则，10支参赛队伍分成A、B两组进行小组单循环赛各组前四名进入八强，A、B组前四名按照排名进行交叉淘汰赛（即A组第一名对B组第四名，A组第二名对B组第三名）产生四强，半决赛的胜者进入决赛，负者争夺奖牌。
“死亡之组”的A组有上届奥运冠军队法国队、欧洲劲旅丹麦队、西班牙队、亚洲传统强队韩国队以及非洲冠军安哥拉队，五支队伍实力均衡。B组有去年世锦赛亚军匈牙利、欧洲强队乌克兰队、美洲冠军巴西队、亚洲冠军中国队以及东道主希腊队。中国队分别以24比28、21比26相继输给了匈牙利队和乌克兰队两支世界劲旅后，只有在与希腊队和巴西队的争夺中取得全胜战绩才有可能稳获小组第三。
根据中国队在结束的两场比赛表现来看，姑娘们进入状态较慢，两场比赛均是上半场以大比分落后，下半场利用充沛体能缩小分差，但因缺乏大赛经验对关键时刻的掌握能力较差，丧失了扭转被动局面的机会。曾率领我国女子手球队夺取洛杉矶奥运会铜牌的主教练黄德国赛后评价说：“我们首先在实力上确实还与这两支传统手球强队有很大差距。虽然与以前相比，我们无论在技术、体能、配合各方面都有了较大进步，但对手也在进步，我们只是比以前缩小了差距。从两场比赛来看，队员在大赛中心理不稳定，整体战术没有得到体现。”
希腊队先后以21比29、20比33大比分负于巴西队和匈牙利，目前暂居小组最后。巴西队目前一胜，次战在18日迎战乌克兰队，胜率不大。对于后两场比赛，黄导表示如果没有什么大的偏差，队员们若不受两连败的影响正常发挥水平拼下希腊队和巴西队，中国队就有希望占据小组第三名，在八进四的比赛中可能与韩国队相遇。
