老瓦是谁？只要是对乒乓球运动有一定了解的人就知道，那是指瑞典的乒乓球运动员瓦尔德内尔。为什么称他“老”？那主要原因在于与我们现役的乒乓球运动员的相比，无疑他已经非常非常的“苍老”——今年，他已经39岁了。中国与他同时代的运动员无一例外全都早已淡出球场，比如说，今天中国乒乓球队的总教练蔡振华就是与他同时代的运动员；而如果考虑到蔡振华当年的弟子刘国梁也已退出了球场，成为中国男队的主教练，那么，如今中国队的球员都该是他的“徒子徒孙”辈的运动员了！不过，如果看老瓦在本届奥运会截至目前为止的出色表现，我们大概又必须承认，老瓦不老。
在8月18日的奥运会乒乓球比赛中，老瓦在7个小时内，连续爆出了本届奥运会乒乓球比赛中也许应该说是最大的冷门：先是与队友佩尔森配对，战胜了中国对的世界冠军级组合孔令辉/王皓，晋级8强；随后，又在男单第四轮比赛中，打败了只有24岁，并且此前连续7次战胜自己的中国选手马琳。如果不是现实就在眼前，那么，谁能相信这居然就是事实？
乒乓球是我们的国球。但客观地讲，乒乓球与足球、篮球、网球、拳击等竞技体育运动相比，在亚洲以外的地方的影响是及其有限的。而在过去的这20多年中，老瓦的长盛不衰，真的可以说在西方世界起到了鼓舞与吸引更多的人投身这项运动的一面旗帜的作用。
假如没有老瓦，没有以他为首的瑞典队过去这20多年与中国队的对抗的话，那么，乒乓世界将会怎样我们是不难想象的。同时，鉴于他将中国的近台快攻打法与欧洲中远台两面拉弧圈打法融为一体，创造性地使用了“横拍直握”的发球法，极大地推动了欧洲运动员的前三板技术的提高，因此，老瓦对乒乓球运动的贡献自然也是无法估量的。所以，当今天我们看到老瓦又一次充当了中国乒乓球队在奥运会上夺取金牌的拦路虎的时候，恐怕不仅不应该对他暗中生恨，反而应该对他充满敬意与感谢。记得从前曾经看过中央电视台制作的一部介绍老瓦的专题片，那专题片中有一张照片，是20多年前，还只是一个英俊少年的小瓦来中国上海接受训练的时候，在外滩拍下的。那照片上的稚气未脱的小瓦与今天已经略显富态的老瓦反差如此强烈让人十分感叹：岁月就是这样无情。而令我们稍稍感到一点安慰的是，虽然年龄增长了许多，可老瓦的一颗火热的乒乓之心依然年轻，对乒乓球运动的热爱依旧——假如不是这个，那么我们无论如何是难以解释已近不惑之年的他，为什么没有选择退役而是继续留在乒乓球台边的。所以，虽然老瓦淘汰了中国的很有希望奥运夺冠的选手，我们依然应该为他喝彩。（江苏 严阳）
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