古希腊奥运会禁止女子参加和参观比赛，违者要处死。这是因为一来古奥运在相当长的时间内要求运动员赤身裸体进行比赛，妇女到场有伤风化；二来古希腊的体育竞技是宗教庆典内容之一，妇女出席被认为亵渎神灵。不过，古希腊历史上也出现过被称为“赫拉运动会”的女子奥运会。据传说，赫拉奥运会是古代奥运会创始人佩罗普斯的妻子希波达米亚于公元前6世纪创办的。“赫拉运动会”一直延续到公元前146年罗马帝国入侵希腊之后才中断，前后历史长达450余年。
现代奥运会的创始人顾拜旦也未能摆脱思想的历史局限，他表示：“我不赞成妇女参加竞赛，他们的作用应同古代奥运会一样，是为优胜者戴上花环。”因此，第1届奥运会虽然没有阻止妇女观看比赛，但比赛是禁止女子参加的。不过，当时还是出现了一名叫梅尔波梅妮的妇女大胆冲破世俗，她参加马拉松跑的要求被大会拒绝后，仍坚持以4个半小时跑完了全程。1900年在巴黎举行的第2届奥运会，由于国际奥委会失去了对该届奥运的控制，法国人允许19名女性参加比赛，但项目仅仅限于网球和高尔夫球。结果，美国选手夏洛特·库珀获得女子网球单打冠军，成为世界上第一个获得奥运会冠军的妇女。虽然这次女子参赛未得到国际奥委会的正式认可，但却是奥林匹克运动史上具有划时代意义的事件。此后各届奥运会都有人数不等的女性参加，但国际奥委会当时在女子参赛资格问题上仍存在很大的分歧。在1912年第14届国际奥委会年会上，争论达到白热化，最终只好采取折中方案：对女子参赛既不禁止也不承认。从1924年的奥运会开始国际奥委会才正式通过决议允许女子参加奥运。
不过，自从女子加入奥运之后却出现过“性别不清”的怪事：芬兰田径选手瓦拉谢维奇曾夺过第10届奥运的女子100米冠军和第11届奥运同一项目的亚军，但1980年她在美国被歹徒枪杀后却被尸检官发现是男性。但到了1981年2月，美国另一位验尸官又发表正式声明，称瓦拉谢维奇活着和死去时都是女性。这成了奥运历史上的一桩离奇悬案。其实，国际奥委会从1968年第19届奥运会开始就对女性运动员做性别检查，目的是维护女子比赛的公平性。国际奥委会开始采用染色体检测，从每位女运动员体内提取样本，以验证“她”是否含有两条X染色体。虽说这些检测从未发现男性冒充女性，却使许多女性尤其是两性人身心受到极大的伤害。迫于压力，2000年的悉尼奥运会取消了这种例行性别检测。
国际奥委会药物委员会去年10月在斯德哥尔摩召开会议探讨变性人的参赛资格问题。最终，国际奥委会于今年5月17日在瑞士洛桑宣布，变性运动员将有史以来第一次获得参加奥运会的权利。本报记者张吉吉
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