已过了而立之年的江永华，早在7年前就宣布结束自己的运动生涯。此前江永华练习的是1000米计时赛，这对后程耐力不好的江永华来说，很难看见前途，于是在1997年八运会上获得第7名后，伤病缠身的江永华选择了退役。
但正当呆在家里的江永华以为自己的运动生涯就此悄悄结束时，北京自行车队主教练王永庆的电话“骚扰”上门了。原来，王永庆早在全国比赛时就“瞄”住了江永华。当得知奥运会将设立女子500米计时赛时，正在准备组建国家队的王永庆想起了江永华。
江永华最终架不住王永庆的“电话攻势”，终于在1999年底赶赴北京，成为了王永庆的“关门弟子”。结果不到一年，江永华便脱颖而出。在2001年11月的九运会上，她夺得了金牌。而在2002年8月的世界杯第5站的比赛上，她以34.000秒打破了34.010秒的世界纪录。
江永华有一个记笔记的习惯，每天都把自己的训练情况记下来，几年下来已是厚厚的几大本了。江永华爱笑、外向、生活中大大咧咧，在比赛中的心理素质也相当好。王永庆谈起她来总是眉飞色舞：“她具备了一名优秀运动员应有的气质。关心队员，从不向队里提这样那样的要求，能获得这样的成绩，心态平和是个重要因素。”
江永华虽然对未能夺金感到遗憾，但她仍然不忘感谢恩师王永庆：“中国自行车能够在奥运会上更上一层楼，不是我个人的功劳，没有王指导，就没有我的今天。”特派记者陈伟胜本报雅典8月20日电
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