马克·施皮茨从包厢内走出来，竖起4个手指，方向对准百米蝶泳的第4道。泳池内，迈克尔·菲尔普斯振臂高呼。
54岁的施皮茨，19岁的菲尔普斯，泳坛现象的过去时和进行时，正在奥林匹克的故乡进行接力仪式。“我看到施皮茨向我致敬。”菲尔普斯在赛后说道。
为什么是4个手指？百米蝶泳0．04秒的优势已让菲尔普斯夺取第五枚奥运金牌；为什么偏偏是在百米蝶泳夺冠后，菲尔普斯才意识到向施皮茨固定的包厢望去？
“7”是一项纪录，施皮茨在1972年慕尼黑创下单届金牌纪录。“4”同样也是一项纪录，施皮茨创下的单届个人项目金牌纪录。32年的时光，施皮茨7块金牌的纪录依然屹立着，但4块个人项目金牌的纪录他终于如愿以偿地可以和别人分享了。
200米、400米混合泳，100米、200米蝶泳，菲尔普斯的4枚个人项目金牌。这正是施皮茨伸出4个手指的原因，他无须再等小菲拿到最后一项4×100米混合泳接力金牌，他觉得此时就应该向天才少年致敬了。
由于将4×100米混合泳接力的决赛资格让给队友克罗克，菲尔普斯的雅典时刻提前一天结束。19岁的天才是雅典奥运的现象，他更统领着游泳进入一个全盛时代。
32年的时间，施皮茨目睹了比昂迪在汉城的5金1银1铜；波波夫在巴塞罗那和亚特兰大卫冕50米和100米自由泳；索普和霍根班德在悉尼的200米自由泳巅峰对决。然而，任何一届奥运会游泳竞技都无法制造雅典200米自由泳的经典对决，而这一切几乎都因为菲尔普斯的参与。
速度决定精彩，所以4种泳姿自由泳无疑排在蝶泳、蛙泳和仰泳之前。施皮茨的地位不仅因为7枚金牌，更因为他在慕尼黑包揽了100米和200米自由泳和蝶泳的金牌。和施皮茨一样，菲尔普斯也是个全能泳将。在200米和400米混合泳项目中，他的优势几乎都在3秒以上。
单项中，蝶泳是菲尔普斯最擅长的，其次是仰泳、自由泳，菲尔普斯也知道自己必须提高自由泳的实力。过去3届奥运会，人们记住的只有波波夫、霍根班德和索普的名字，因为他们都是自由泳的王者。所以在雅典，菲尔普斯选择了在200米自由泳和索普、霍根班德直接对话，而放弃冲击夺金希望更大的200米仰泳。
没有菲尔普斯，索普和霍根班德的对决不过只是悉尼奥运的翻版；有了菲尔普斯，200米自由泳就被标上了“世纪大战”的雅号。比赛结果并没有太大悬念，菲尔普斯和赛前预想的一样只获得第三；比赛过程也没有像4×200米自由泳接力等那样，在百分之几秒之间决定胜负。
但没有人对“世纪大战”的名头提出置疑。这个世纪只有4岁，还很年轻。当它满8岁时，无数的精彩值得期待。（作者： 蔡巍）
